Secondo uno studio pubblicato su Current Biology il 22 maggio, le componenti genetiche delle antiche popolazioni dell'altopiano tibetano occidentale sono le più vicine alle antiche popolazioni dell'altopiano tibetano meridionale, e le loro principali componenti genetiche sono state mantenute negli ultimi 3.500 anni. Inoltre, queste antiche popolazioni dell'altopiano tibetano occidentale avevano interazioni complesse e frequenti con le antiche popolazioni all'interno e all'esterno dell'altopiano.
Lo studio è stato condotto dal team del Prof. Fu Qiaomei dell'Istituto di Paleontologia e Paleoantropologia dei vertebrati (IVPP) dell'Accademia cinese delle Scienze e da archeologi dell'Istituto del Tibet per la conservazione e la ricerca delle reliquie culturali e di altre istituzioni.
La Prefettura di Ngari, situata nella parte occidentale dell'altopiano tibetano, è il punto di giunzione che collega l'altopiano tibetano, l'Asia meridionale e l'Asia centrale, e un potenziale canale migratorio per le prime popolazioni umane. Precedenti ricerche hanno confermato che componenti genetiche legate alle popolazioni dell'Asia centrale colpirono questa regione circa 2.300 anni fa, ma la storia genetica delle prime popolazioni di questa regione non era chiara.
In questo studio, i ricercatori hanno sequenziato i dati nucleari dell’intero genoma di un totale di 65 individui provenienti da sei siti risalenti a un periodo compreso tra 3.500 e 300 anni fa nella prefettura di Ngari. I dati appena sequenziati coprono sei siti archeologici, tra cui Gebusailu, Laga, Sangdalongguo, Pulanduowa, Qulongsazha e la grotta di Guge Ganshi.
Combinando i dati recentemente sequenziati con i dati genomici antichi precedentemente pubblicati, è stata ora ricostruita la storia evolutiva delle popolazioni dell'altopiano tibetano occidentale negli ultimi 3.500 anni.
Questo studio è uno studio genomico sistematico a lungo termine delle antiche popolazioni dell’altopiano tibetano occidentale. Secondo i ricercatori, è di grande importanza per la comprensione approfondita della storia delle interazioni tra le antiche popolazioni dell'altopiano occidentale e le antiche popolazioni all'interno dell'altopiano e nelle vicine Asia meridionale e centrale.
In precedenza, la comprensione della storia genetica delle antiche popolazioni dell’altopiano occidentale era estremamente limitata. Basandosi su un solo sito risalente a 2.300 anni fa, i ricercatori hanno ipotizzato che l’influenza genetica si sia verificata tra le popolazioni dell’altopiano occidentale e quelle dell’Asia centrale. Tuttavia, il tempo, il luogo e l'entità specifici di questa influenza erano sconosciuti.
In questo studio, i ricercatori hanno ricostruito la storia evolutiva della popolazione nell'altopiano occidentale nel corso di migliaia di anni utilizzando informazioni genetiche provenienti da varie antiche popolazioni tibetane.
Hanno dimostrato che le antiche popolazioni Ngari di 3.500 anni fa avevano componenti genetiche simili alle popolazioni dell'altopiano meridionale e non portavano componenti genetiche aggiuntive dall'Asia centrale o dall'Asia meridionale.
Questa composizione genetica è stata mantenuta stabilmente nella prefettura nordoccidentale di Ngari per più di mille anni:la composizione genetica delle ultime popolazioni Gebusailu e Laga di 2.300 anni fa è quasi la stessa di quella della popolazione Gebusailu di 3.500 anni fa.
In altre parole, la popolazione Ngari durante questo periodo portava principalmente le componenti genetiche delle antiche popolazioni dell'altopiano meridionale, mentre le componenti genetiche dell'Asia centrale e dell'Asia meridionale furono introdotte molto più tardi.
Successivamente, a partire da 2.300 anni fa, i componenti dell’Asia centrale apparvero in alcuni siti nella prefettura di Ngari nordoccidentale, ma fino a 150 anni fa la percentuale dei componenti dell’Asia centrale era ancora inferiore al 15%. Nel complesso, le componenti genetiche locali Ngari rimasero dominanti da 3.500 a 150 anni fa.
I ricercatori hanno anche scoperto complesse interazioni tra popolazioni e migrazioni all’interno dell’altopiano. Le componenti genetiche delle antiche popolazioni nelle parti meridionale e occidentale dell'altopiano 3.500 anni fa erano molto simili, indicando che la migrazione e l'espansione della popolazione da sud a ovest potrebbero essere avvenute prima.
Inoltre, rispetto alla popolazione del Ngari nordoccidentale, le popolazioni da 1.800 a 1.600 anni fa dal fiume Kongque al corso superiore del fiume Xiangquan nel Ngari sudorientale furono ulteriormente influenzate dalle antiche popolazioni dell'altopiano meridionale. Ciò indica che le popolazioni dell'altopiano meridionale potrebbero aver iniziato ad espandersi nuovamente verso ovest prima che l'Impero Tubo si espandesse verso ovest all'inizio del VII secolo.
In sintesi, le interazioni tra le antiche popolazioni dell’altopiano meridionale e occidentale erano ben più complesse di quanto riportato nei documenti storici. Già 1.800 anni fa si erano verificate molteplici migrazioni umane da est a ovest tra i due luoghi e in queste popolazioni da est a ovest è possibile osservare un gradiente di componenti genetici introdotti dalle espansioni.
Interazioni tra popolazioni antiche dell'altopiano occidentale ed extraaltopiano
Sebbene le componenti dell'Asia centrale abbiano iniziato a influenzare alcune popolazioni Ngari circa 2.300 anni fa, la percentuale di componenti dell'Asia centrale nei genomi di queste popolazioni è bassa (<5%).
Da un lato, questi risultati forniscono prove genetiche delle interazioni culturali tra le antiche popolazioni dell’altopiano e le antiche popolazioni del vicino Xinjiang, dell’Asia centrale e dell’Asia meridionale. D'altro canto, riflettono anche che tali interazioni culturali tra gli altipiani sono state accompagnate da migrazioni o mescolanze di popolazioni limitate.
A partire da 2.000 anni fa, componenti genetiche legate all’Asia meridionale colpirono anche la regione della Prefettura di Ngari. È interessante notare che i componenti genetici legati all’Asia meridionale che colpirono le antiche popolazioni Ngari provenivano da popolazioni miste che si stabilirono nell’Asia centrale. Queste popolazioni sono geneticamente imparentate con gli asiatici centrali ma sono culturalmente tipiche degli asiatici meridionali. Precedenti ricerche suggerivano che fossero immigrati dalla civiltà della valle dell'Indo che si stabilirono in Asia centrale.
Questa è la prima identificazione di componenti genetici legati all'Asia meridionale nelle antiche popolazioni dell'altopiano tibetano, fornendo indizi sulle interazioni tra le antiche popolazioni dell'altopiano e quelle legate alla civiltà della valle dell'Indo.
Nel IX secolo d.C., con il declino del regime di Tubo, i discendenti della famiglia reale Tubo fondarono il Regno di Guge in quella che oggi è la Prefettura di Ngari. Fu solo nel XVII secolo d.C. che il regno di Guge crollò. Essendo la continuazione del lignaggio Tubo, la popolazione Guge rappresenta un'importante finestra sulle caratteristiche genetiche degli ultimi popoli Tubo.
Un antico campione umano raccolto dai ricercatori nella grotta di Guge ha mostrato l'influenza delle popolazioni dell'Asia centrale e la percentuale di componenti dell'Asia centrale era pari al 31%. Si stima che questo evento di mescolanza sia avvenuto intorno al 1.353 d.C., in coincidenza con la prosperità del regno di Guge.
Questo nuovo risultato mostra che oltre ai suoi legami storici con i regni dell'Asia meridionale, il regno di Guge aveva anche interazioni di popolazione con persone provenienti dai regni dell'Asia centrale.
I ricercatori hanno anche esaminato la parentela tra gli individui provenienti dai primi siti dell’altopiano occidentale. Presso la tomba di Gebusailu, risalente a 2.300 anni fa, è stata scoperta una struttura familiare di seconda generazione composta da un padre e due figli.
Allo stesso tempo, gli individui in questo sito e nel sito di Pulanduowa, risalente a 1.800 anni fa, erano principalmente maschi e la diversità degli aplotipi del cromosoma Y è evidentemente inferiore a quella degli aplotipi mitocondriali, indicando che entrambi potrebbero essere stati comunità dominate dall'eredità paterna. .
La tomba di Qulongsazha, risalente a 1.600 anni fa, comprende una linea familiare in cui i discendenti di seconda e terza generazione sono legati da parentela materna, suggerendo il ruolo della parentela materna nella linea familiare. Combinato con il rapporto tra i sessi e la diversità genetica paterna e materna, questo modello riflette una struttura ereditaria paterna e materna relativamente equilibrata.
Tuttavia, questo studio è un'esplorazione preliminare delle pratiche di parentela nei primi siti dell'altopiano e la ricerca futura con più campioni farà più luce sui dettagli e sulla diversità della struttura comunitaria degli antichi tibetani.
A causa dell'elevata altitudine e dell'aspro ambiente naturale dell'altopiano tibetano occidentale, la ricerca antropologica e archeologica in questa regione è relativamente limitata. In particolare, esistono ampie lacune nelle ricerche precedenti sulla storia evolutiva delle prime antiche popolazioni dell'altopiano tibetano occidentale e sulla loro interazione con le antiche popolazioni delle aree vicine.
Utilizzando una combinazione di genetica e archeologia, i ricercatori hanno studiato a fondo la storia evolutiva delle antiche popolazioni dell’altopiano occidentale negli ultimi 3.500 anni. Sebbene i principali componenti genetici delle antiche popolazioni dell'altopiano occidentale mostrino continuità, tali popolazioni avevano interazioni complesse e frequenti con le antiche popolazioni nell'adiacente regione dell'altopiano meridionale, nell'Asia centrale e nell'Asia meridionale al di fuori dell'altopiano.
Poiché l'altopiano tibetano è un ponte tra l'Asia orientale, centrale e meridionale, i risultati di questo studio sono importanti per comprendere la genetica delle antiche popolazioni dell'altopiano e le interazioni di tali popolazioni con gli antichi asiatici centrali e meridionali.
Ulteriori informazioni: I genomi antichi hanno rivelato le complesse interazioni umane degli antichi tibetani occidentali, Biologia attuale (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.068. www.cell.com/current-biology/f…0960-9822(24)00581-5
Informazioni sul giornale: Biologia attuale
Fornito dall'Accademia cinese delle scienze
