C’era una volta le relazioni umane che si svolgevano senza smartphone. La realtà può essere difficile da ricordare, tanto profondamente questi dispositivi hanno trasformato il modo in cui ci relazioniamo con il mondo e con gli altri in quindici anni circa.
Come antropologo interessato alla modernità, sono particolarmente preoccupato dall’impatto di questi dispositivi sulle nostre conversazioni. Nel mio libro "La fine della conversazione? Parole in una società spettrale" (originale francese:"La fin de la conversazione? La parole dans une société spectrale"), indago sugli effetti perniciosi di questa tecnologia sul nostro tessuto sociale, e si impegna a distinguere la conversazione dalla comunicazione.
Quando comunico, la mia relazione con l'altro è solitamente mediata tramite uno schermo. La comunicazione richiama alla mente nozioni di distanza, assenza fisica e, per estensione, attenzione esaurita. L’era della comunicazione induce a pensare che tutto stia andando troppo velocemente e che non abbiamo più tempo per noi stessi. La prossima notifica, messaggio o chiamata è sempre solo a un attimo di distanza, mantenendoci in uno stato di irrequieta allerta.
Le conversazioni, invece, sono spesso gratuite. Si chiacchiera mentre si fa una passeggiata o si incontra una nuova persona, condividendo parole come si spezza il pane. Mentre la comunicazione elimina il corpo, la conversazione richiede la presenza reciproca, l'attenzione al volto dell'altro, alle sue espressioni facciali e al suo sguardo. La conversazione è felice di accogliere il silenzio, le pause e il ritmo di ciascuno.
Ciò è in contrasto con la comunicazione, dove qualsiasi interruzione giustifica una reazione istintiva:"Siamo stati tagliati fuori", "Sei lì?" "Non ti sento", "ti richiamo". Questo non è un problema quando si conversa, perché il volto dell'altro non è mai scomparso ed è possibile stare in silenzio insieme in amicizia, in complicità, per esprimere un dubbio o un pensiero. Il silenzio nel corso di una conversazione ci permette di respirare, mentre nel campo della comunicazione lo etichetteremmo con parole come "tagliato fuori" o "crollo".
Qualche mese fa a Taipei, Taiwan, ero in un famoso ristorante quando una dozzina di persone della stessa famiglia si sedettero a un tavolo lì vicino. I più piccoli avevano due o tre anni, mentre i più grandi avevano circa 60 anni. Dopo aver a malapena dato un'occhiata al menu prima di ordinare, i loro occhi si sono rapidamente fissati sui loro telefoni cellulari. Senza dire una parola, hanno mangiato con lo smartphone in mano. L'unica eccezione era la tensione occasionale tra due bambini, che dovevano avere quattro o cinque anni. Rimasero per un'ora buona, scambiandosi poco più di qualche frase, senza guardarsi veramente.
La scena avrebbe potuto svolgersi a Strasburgo, Roma o New York, in qualsiasi città del mondo. Oggi è un luogo comune. Basta entrare a caso in un bar o in un ristorante per vedere la stessa situazione. I vecchi incontri familiari o amichevoli stanno gradualmente scomparendo, sostituiti da queste nuove modalità in cui siamo insieme ma separati gli uni dagli altri da schermi, con qualche infarinatura di parole scambiata prima di tornare alla tranquillità del nostro laptop. Che senso ha occuparsi degli altri, dal momento che è immediatamente accessibile un mondo di divertimento, dove non dobbiamo più fare la fatica di coltivare le relazioni? La conversazione diventa obsoleta, inutile e noiosa, mentre lo schermo è una bella evasione che non delude e che occupa piacevolmente il tempo.
Città popolate da zombie
La massiccia scomparsa della conversazione, anche con se stessi, si riflette nel fatto che le città sono ormai deserte, dove non si incontra nessuno, e i marciapiedi sono pieni di zombie che si aggirano ipnotizzati dai loro smartphone. Con gli occhi bassi, non vedono nulla di ciò che accade intorno a loro. Se stai cercando la tua strada, non chiedere aiuto, non c'è nessuno in giro. Alcuni indossano gli auricolari, parlano da soli e mostrano un'ostentata indifferenza.
A volte la comunicazione viene imposta nello spazio pubblico. Chi non osa protestare o andare altrove si ritrova invaso dalle parole di qualcuno che è venuto a sedersi sulla sua panchina o vicino al suo tavolo per avviare una conversazione ad alta voce. Un'altra pratica sempre più diffusa è guardare un video senza auricolari o mettere l'altoparlante per sentire meglio la voce dell'interlocutore.
Un'altra forma di inciviltà diventata comune è parlare con qualcuno che non riesce a smettere di tirare fuori il proprio smartphone dalla tasca ogni trenta secondi, per paura di perdere una notifica. Gli adolescenti sono particolarmente sensibili alla febbre della paura di perdersi (FOMO), ma non solo, e a questa ricerca spasmodica dello smartphone in tasca, a meno che non sia sempre in mano. Anche quando viene posizionato su un tavolo accanto a te, l'esperienza dimostra che lo smartphone esercita un magnetismo difficile da contrastare, tanto che le persone lo guardano regolarmente con una sorta di desiderio.
Per questi utenti, le relazioni a distanza, senza corpo, sono meno imprevedibili e frustranti poiché richiedono solo la superficie del sé. Nascono rapporti in linea con il desiderio e basati solo sulla decisione personale, senza paura di ricadute, perché poi basta interrompere la discussione con il pretesto di un problema di rete e interrompere la comunicazione. Le interazioni faccia a faccia sono più incerte, hanno maggiori probabilità di ferire o deludere. Ma più comunichiamo, meno ci incontriamo e più la conversazione scompare dalla vita di tutti i giorni.
Accelerata dai lockdown dovuti al Covid, la società digitale non ha la stessa dimensione della socialità concreta, con persone in reciproca presenza che si parlano e si ascoltano. Frammenta il legame sociale, distruggendo i vecchi legami a favore di quelli astratti e spesso anonimi dei social network.
Paradossalmente, alcune persone lo vedono come una fonte di connessione in un momento in cui l’isolamento individuale non è mai stato così acuto. Non c'è mai stato mal di vivere degli adolescenti e degli anziani ha raggiunto tale livello. L'uso frequente di più social network o l'ostentazione della propria vita privata su un social network non creano né intimità né legami nella vita reale. I cento "amici" sui social network non possono competere con uno o due amici nella vita di tutti i giorni.
La società digitale occupa tempo e offre un modo per allontanarci da tutto ciò che ci infastidisce nella nostra vita quotidiana, ma non ci dà una ragione per vivere. Certo, alcune persone trovano una connessione attraverso il loro isolamento, ma l'isolamento non è forse anche una conseguenza del fatto che non ci incontriamo più nella vita reale?
Stanno emergendo nuove forme di espressione che sono ormai una cosa ovvia per molti dei nostri contemporanei, e non solo per i nativi digitali . A livello globale, la connessione sta prendendo il posto della conversazione, divenuta un anacronismo, ma non senza un forte impatto sulla qualità del legame sociale e potenzialmente sul funzionamento delle nostre democrazie.
Fornito da The Conversation
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