Con milioni di utenti in tutto il mondo, compreso il Medio Oriente, TikTok è diventata una popolare fonte di informazioni e commenti sulla guerra tra Israele e Hamas.
Ma i post filo-palestinesi sull'app dei social media superano notevolmente i post filo-israeliani e seguono un modello molto diverso, rivela una nuova ricerca della Northeastern University.
Lo schema dei post filo-palestinesi è coerente con un movimento sociale prolungato, suggerisce la ricerca, mentre lo schema dei post filo-israeliani è tipico di ciò che segue un importante evento di cronaca.
La ricerca mostra che il numero di contenuti filo-israeliani pubblicati su TikTok è costantemente diminuito dall'attacco di Hamas del 7 ottobre contro Israele.
"All'inizio c'è molta attività di pubblicazione, che poi diminuisce gradualmente nel tempo", afferma Laura Edelson, assistente professore al Khoury College of Computer Sciences del Northeastern.
Con i contenuti filo-palestinesi è successo il contrario.
"Quello che vediamo con l'attività di pubblicazione pro-Palestina è che cresce organicamente nel tempo, raggiunge il culmine e poi ha un declino simmetrico," dice Edelson, uno scienziato informatico che studia le grandi piattaforme online. "Questo è il tipo di modello più comunemente associato ai movimenti sociali."
Edelson ha ottenuto l'accesso all'API TikTok Research, che consente ai ricercatori accademici e indipendenti che lavorano per istituzioni no-profit di accedere a determinati dati a supporto del loro lavoro.
Ha raccolto dati su oltre 280.000 post TikTok degli Stati Uniti che contenevano hashtag specifici relativi alla guerra tra Israele e Hamas. Gli esempi includono dichiarazioni politiche come #IStandWithIsrael o #SavePalestine, nonché tag apolitici più generali come #Gaza o #Israel.
I dati sono stati raccolti da 12 finestre di tre giorni, dal 7 ottobre al 9 ottobre 2023 e dal 26 gennaio al 29 gennaio 2024.
Edelson ha esaminato i dati in tre modi principali.
Il primo è stato il numero di post. C'erano 170.430 posti filo-palestinesi, 8.843 posti filo-israeliani e 101.706 posti neutrali o generali.
Edelson ha anche esaminato le visualizzazioni delle pagine dei post:ci sono stati 236 milioni di visualizzazioni per post filo-palestinesi, 14 milioni per post filo-israeliani e 492 milioni di visualizzazioni per post neutrali o generali.
Infine, Edelson ha confrontato se il numero di post e le visualizzazioni dei post erano proporzionati:ciò ha consentito a Edelson di concludere se TikTok stesse amplificando determinati tipi di post.
"Non è sufficiente guardare i contenuti", afferma Edelson. "Le grandi differenze nel modo in cui le persone sperimentano i contenuti derivano anche da differenze nell'amplificazione."
Il contenuto è stato amplificato da entrambe le parti, suggerisce la ricerca.
"Ci sono periodi in cui TikTok amplifica in modo sproporzionato i contenuti filo-palestinesi, e ci sono momenti in cui amplifica in modo sproporzionato i contenuti filo-israeliani", dice Edelson. "Quando riassumi tutto durante l'intero periodo di studio, queste due cose amplificano equamente, ma inizialmente cambia nel tempo."
Edelson divide quindi i dati in tre "fasi".
Nella prima fase, le tre settimane e mezzo successive all'attacco di Hamas del 7 ottobre, i contenuti neutrali o generali sono quelli più pubblicati e quelli più visti.
Edelson afferma che l'elevato numero di post generali e visualizzazioni per post generale è "abbastanza simile" a ciò che accade sulla piattaforma dopo qualsiasi evento importante. Nota che TikTok è unico tra le piattaforme di social media. Piuttosto che amplificare le voci più estreme, è "maggioritario", dice.
"TikTok vuole trovare l'elemento più popolare e poi mostrarlo il più ampiamente possibile", afferma Edelson.
Nota inoltre che i contenuti neutri o generali sono prevalentemente di qualità più elevata, in termini di valore della produzione, il che significa che è più probabile che vengano amplificati da TikTok.
I contenuti filo-israeliani seguono lo stesso schema delle notizie generali:sono più alti anche in questa fase, ma diminuiscono costantemente dopo la prima settimana.
I contenuti filo-palestinesi, invece, aumentano significativamente nella seconda settimana e continuano a crescere costantemente.
Ma le cose iniziano a cambiare il 27 ottobre, quando il numero di pagine visualizzate sui post pro-Israele sale alle stelle:2.555 visualizzazioni per post rispetto alle 336 visualizzazioni per post precedenti.
Edelson dice di non sapere perché ciò sia accaduto. Ma dura fino al ritorno di alcuni ostaggi israeliani durante il cessate il fuoco iniziato il 24 novembre e fino alla prima metà di dicembre.
La fase finale inizia il 15 dicembre, quando le visualizzazioni per post per tutte le categorie diminuiranno drasticamente.
"L'interesse per gli argomenti diminuisce nel tempo, è molto normale", afferma Edelson. "Ma la velocità del calo è sorprendente e non è ben spiegata da altri eventi."
Fornito dalla Northeastern University
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Northeastern Global News news.northeastern.edu.
