Negli ultimi tre decenni, la popolazione carceraria degli Stati Uniti è esplosa da 300, 000 a più di 2 milioni. Più di 1,1 milioni sono uomini afroamericani, il gran numero dei quali è tornato entro uno o tre anni dal rilascio. Infatti, secondo il World Prison Brief, L'America vanta il più alto tasso di recidiva con oltre il 50 percento.

Sebbene gli uomini afroamericani abbiano maggiori probabilità di partecipare a programmi di rientro, continuano a lottare contro la recidiva e la riunificazione a tassi più elevati. La concezione comune dell'assistenza alle persone colpite dall'incarcerazione è quella di fornire bisogni pratici come l'alloggio, cibo e lavoro. Spesso, questi servizi sono insufficienti quando il nocciolo delle loro problematiche è legato a fattori psicologici.

Per i maschi afroamericani, le conseguenze del basso status sociale dovuto all'incarcerazione sono aggravate dalla discriminazione razziale e dagli stereotipi. Di conseguenza, il ritratto dei maschi afroamericani li mette sotto esame e aumenta il numero di incontri avversi con la polizia e la società.

Questo problema ha portato i ricercatori del College of Social Work and Criminal Justice della Florida Atlantic University e del Charles E. Schmidt College of Science a esaminare perché i programmi di rientro non sono così efficaci per gli uomini afroamericani rispetto ad altri. Il loro studio, pubblicato in Journal of Prison Education and Re-entry , ha esaminato l'esperienza di rientro degli uomini afroamericani, ricongiungimento familiare e recidiva. I partecipanti (dai 23 ai 56 anni) sono stati selezionati da un programma nel sud-est della Florida; ognuno era stato in prigione più di una volta e aveva partecipato ad almeno tre programmi di rientro.

I risultati dello studio dimostrano perché i programmi di rientro necessitano di un approccio più olistico che spieghi le associazioni negative sviluppate nei secoli di oppressione e segregazione che modellano le attuali interazioni degli uomini afroamericani con la società. Oltre a fornire bisogni pratici e assistenza psicologica, i programmi di rientro dovrebbero fungere da mediatore tra l'individuo colpito dall'incarcerazione ei vari costrutti ambientali incontrati al momento del rilascio. Il miglioramento dei risultati per gli uomini afroamericani nei programmi di rientro deve essere incentrato sull'agevolare la loro transizione nei complessi sistemi della famiglia, forza lavoro e società in generale, considerando anche il loro benessere mentale ed emotivo.

"Molti fattori contribuiscono agli alti tassi di recidiva degli uomini afroamericani, ma il modo in cui il loro ambiente li percepisce gioca un ruolo significativo. Perciò, rispondono in modo diverso all'ambiente rispetto alle loro controparti non afroamericane, " disse Prezioso Skinner-Osei, dottorato di ricerca, autore principale e coordinatore ad interim del programma universitario presso la Phyllis and Harvey Sandler School of Social Work della FAU. "Poiché affrontano molti fattori opprimenti, i programmi di rientro devono considerare le indifferenze che sopportano, in particolare i traumi e il loro ambiente, e come influenza il loro comportamento. Le istituzioni coinvolte nel sistema di giustizia penale devono essere parte della soluzione per alterare l'ambiente ostile vissuto da questi uomini".

Skinner-Osei e il coautore Peter Claudius Osei, un dottorato di ricerca studente presso il Center for Complex Systems and Brain Sciences, prospettive combinate del lavoro sociale e delle neuroscienze per sviluppare un nuovo approccio per i programmi di rientro, che offre una soluzione concentrandosi sugli elementi ambientali e psicologici che influenzano il comportamento. Il loro modello "Care" suggerisce di implementare quattro fasi:collaborazione; modificare; reintegrazione; e il potere di riunire con successo gli uomini afroamericani coinvolti nella giustizia con le loro famiglie, il mercato del lavoro, e le loro comunità.

Le componenti del modello di cura includono la competenza culturale; implementare strategie di cura informate sul trauma quando si lavora con questi uomini; emendamenti alla legislazione e alle politiche per includere più servizi psicologici e risorse per la salute mentale, in particolare dopo il rilascio e nelle comunità in cui questi uomini stanno tornando; e consentire agli uomini afroamericani coinvolti nella giustizia di percepirsi come un membro prezioso della società. L'empowerment è una componente chiave di questo modello per ridurre lo stigma e l'insicurezza emotiva che perpetuano l'aumento dei tassi di recidiva degli uomini afroamericani.

Dal lato pratico dei programmi di rientro, i ricercatori dicono che le parole fanno la differenza. Suggeriscono che un miglioramento significativo che i professionisti possono apportare dopo il rilascio è quello di cambiare il linguaggio che usano nelle loro pratiche, ad esempio escludendo termini come "criminale, " "delinquente, " "condannato, " e "giovani delinquenti, "per consentire agli individui coinvolti nella giustizia di acquisire un'immagine di sé più positiva e liberarsi di parte dello stigma associato all'incarcerazione.

"Gli uomini afroamericani sono stati così gravemente colpiti dall'incarcerazione e dalla reclusione che è radicata nella loro mentalità fin dall'infanzia, distorcendo così la loro visione del mondo, " ha affermato Peter Claudius Osei. "È necessario un approccio più completo per spiegare le associazioni negative sviluppate nei secoli di oppressione e segregazione che modellano le loro attuali interazioni con la società. Solo quando affrontiamo il loro trauma psicologico e storico in combinazione con i fattori ambientali che perpetuano lo stigma che sperimentano, si possono spezzare le catene della carcerazione».