Dopo la chiusura delle scuole, il mercato dell’edtech ha continuato a crescere. Si prevede che il valore del settore raggiungerà i 132,4 miliardi di dollari a livello globale entro il 2032.

Il problema è che non sappiamo molto sull'efficacia di molte app o programmi edtech o se lo siano del tutto.

E alcuni effetti potrebbero essere negativi. Alcune delle cosiddette app educative pubblicizzate per le famiglie mostrano molti annunci rivolti ai bambini. Potrebbero utilizzare funzioni manipolative per tenere i bambini davanti agli schermi senza insegnare loro nulla di nuovo.

Questa tecnologia è destinata a durare e continuerà a rappresentare una parte significativa del modo in cui i bambini apprendono, quindi sapere se funziona è fondamentale.

Valutare e affrontare la qualità dell’edtech è un compito significativo, soprattutto quando è già così ampiamente utilizzato. Per l'edtech in fase di sviluppo, un'opzione preziosa è quella di promuovere una più stretta collaborazione tra sviluppatori tecnologici e scienziati che studiano l'apprendimento per incorporare la ricerca e le conoscenze esistenti nella progettazione.

Le società di consulenza di ricerca possono effettuare valutazioni rapide per fornire agli sviluppatori edtech informazioni sul funzionamento di ciò che offrono. La trasparenza e l’integrità nel processo di ricerca sono tuttavia vitali per evitare pregiudizi. I modi per garantire ciò includono la preregistrazione:segnalare che uno studio avrà luogo prima che abbia luogo.

Anche i partenariati con le scuole potrebbero fornire un prezioso feedback. Tuttavia, prima che le tecnologie vengano inviate alle scuole, sarebbe necessario garantire standard minimi di qualità e considerazioni etiche.

Impostare uno standard

Quando si tratta di tecnologia edtech già disponibile, ciò che è veramente necessario è una sorta di metrica standardizzata per valutarne il funzionamento.

Ma stabilire standard minimi per l’effetto dell’edtech è più facile a dirsi che a farsi. Storicamente mancano parametri standardizzati per valutare l'impatto educativo nell'ambito dell'economia dell'impatto, ovvero lo studio di come le aziende creano rendimenti finanziari garantendo al contempo risultati sociali o ambientali positivi.

Senza standardizzazione, ci sono troppi modi per valutare l’edtech. Una revisione commissionata dal governo britannico dei criteri e degli standard di valutazione per l'edtech ha analizzato 74 metodi per valutarne la qualità.

Allo stesso modo, ho condotto uno studio di ricerca con i colleghi sui criteri disponibili per valutare l'efficacia e l'efficacia dell'edtech prodotto appositamente per le scuole. Abbiamo trovato 65 diversi framework per valutare se queste offerte specifiche per la scuola funzionano.

L’abbondanza di possibilità di valutazione può creare confusione per le aziende edtech. La moltitudine di opzioni rende difficile accertare la qualità dei loro prodotti. Ciò crea confusione anche per gli investitori, soprattutto per coloro che vogliono dare priorità non solo al ritorno sull'investimento dell'edtech, ma anche al ritorno sull'istruzione e sulla comunità.

Un parametro che stabilisca i requisiti minimi di qualità per un prodotto edtech da utilizzare nelle scuole è fondamentale per garantire che la tecnologia faccia più bene e non danneggi. La creazione di un parametro deve tenere conto sia della qualità del prodotto che del processo di utilizzo della tecnologia, indipendentemente dal fatto che funzioni per popolazioni diverse e ambienti di apprendimento diversi.

La verifica indipendente delle prove è fondamentale, considerando che qualsiasi azienda può semplicemente “generare” uno studio con i dati che raccoglie quotidianamente sugli utenti. Nel mio lavoro di ricerca con i colleghi, ho sostenuto la necessità di concentrarmi sul rigore e sulla validità di vari tipi di ricerca.

Nuove iniziative, come la Certificazione internazionale delle prove di impatto nell’istruzione, hanno iniziato a consolidare i diversi approcci di ricerca, standard e certificazioni relativi alle prove dell’impatto dell’edtech a livello globale. In definitiva, l'obiettivo è rendere più semplice per le scuole e i genitori la navigazione tra le migliaia di app educative e piattaforme online disponibili.

Resta da vedere se i singoli paesi creeranno i quadri giuridici e istituzionali per applicare gli standard. I paesi dovranno selezionare standard adatti sia alle loro agende economiche che a quelle educative. È necessario un cambiamento importante affinché le scuole possano selezionare strategicamente l'edtech che sanno aiuterà l'apprendimento dei bambini.