Mettiamo in campo un torrente di aggiornamenti di notizie scientifiche ogni settimana e il sabato mattina ne evidenziamo tre o quattro in base alle preferenze osservate di un gruppo di cani, come mostrato dal Paired-Stimulus Preference Assessment, una valutazione standardizzata degli stimoli preferiti. Questa settimana, i cani hanno selezionato storie sulle videochiamate da pappagallo a pappagallo, sui forti rumori umani e su una nuova mappa neurale della veglia umana.
La dottoressa Ilyena Hirskyj-Douglas dell'Università di Glasgow studia la socievolezza dei pappagalli e ha condotto una serie di esperimenti utilizzando videochiamate da pappagallo a pappagallo, cosa che sembra piacere molto ai pappagalli. I pappagalli si radunano in natura e sono molto socievoli e interagiscono costantemente con altri pappagalli. Al contrario, i pappagalli in cattività sono spesso completamente soli, fatta eccezione per i loro tutori umani.
Il Dr. Hirskyj-Douglas esplora gli usi della tecnologia e di Internet per migliorare la vita degli animali domestici in casa. Nel suo ultimo studio, riferisce che quando è stata loro offerta la possibilità di scegliere tra guardare video preregistrati di altri pappagalli o fare una videochiamata dal vivo a un pappagallo, gli uccelli hanno preferito di gran lunga la chat dal vivo.
Durante i sei mesi dello studio, gli uccelli hanno scelto di avviare richiami piuttosto che guardare video 65 su 108 possibili prove. Hanno trascorso più tempo interagendo con i pappagalli vivi che guardando video e adottando comportamenti come il mirroring. Studi come questo hanno il potenziale per migliorare la vita degli animali e creare quella che Hirskyj-Douglas chiama "un Internet incentrato sugli animali".
I ricercatori sanno da tempo che il rumore prodotto dalle attività umane è dannoso per la vita acquatica come i delfini e le balene, ma un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Denver rileva che il rumore generato dall’uomo può mascherare l’armonia del canto dei grilli, con effetti profondi su 15 specie. tratti.
Tra le loro scoperte, riferiscono che a un certo livello di rumore, i suoni generati dall’uomo possono ridurre il tasso di sopravvivenza all’età adulta e influenzare il numero di nati. I ricercatori hanno esposto i grilli a quattro livelli di suono spesso incontrati in ambienti naturali:silenzio, 50 decibel, 60 decibel e 70 decibel. A 70 decibel, un livello associato agli aspirapolvere e alle strade trafficate, la sopravvivenza fino all'età adulta era ridotta.
Studi precedenti avevano scoperto che i suoni generati dall'uomo causano cambiamenti nel canto degli uccelli mentre gli uccelli tentano di farsi sentire nel traffico, ma questo è tra i primi studi a esaminare l'influenza umana sugli invertebrati mentre il numero delle specie sta crollando.
Disprosio:non è l'elemento delle terre rare più utile nella tavola periodica. Non ci sono trader di materie prime a Chicago che scommettono massicce sui rendimenti del disprosio. Tuttavia, a temperature ultrafredde, ha la forza magnetica più alta di tutti gli elementi e i ricercatori del MIT lo hanno recentemente utilizzato per testare la forza delle interazioni quantistiche in prossimità estremamente ravvicinata. Molte interazioni quantistiche sono più forti quando le particelle sono molto vicine.
In genere, i fisici sottoraffreddano gli atomi e li spingono con i laser fino a 500 nanometri, un limite fissato dalla lunghezza d'onda della luce. Utilizzando una nuova tecnica, hanno posizionato due strati di atomi di disprosio a circa 50 nanometri di distanza, distruggendo i record precedenti, e hanno osservato come la vicinanza influenzasse i tratti dell'elemento.
Le interazioni magnetiche tra gli atomi erano 1.000 volte più potenti di quelle degli atomi di disprosio a 500 nanometri. L'energia magnetica potenziata ha causato il trasferimento di calore e oscillazioni sincronizzate tra gli strati. Negli esperimenti futuri, i ricercatori sperano di posizionare gli atomi in configurazioni prossimali vicine che potrebbero produrre la prima porta quantistica magnetica per il calcolo quantistico.
Il cervello umano pesa circa 1,3 kg e ha la consistenza di un dentifricio, quindi il fatto che abbiamo accumulato qualche conoscenza sulle funzioni cerebrali è un vero tributo all'impegno umano. Le interconnessioni della sostanza cerebrale sono difficili da studiare fisicamente, ma la risonanza magnetica funzionale ha fornito nuove mappe di queste connessioni e stabilito una teoria di rete della funzione cerebrale.
Negli ultimi decenni, gli esperimenti hanno rivelato una serie di reti tra strutture cerebrali a cui i ricercatori attribuiscono comportamenti umani, psicologia, percezione sensoriale e funzioni fisiche. I ricercatori del Massachusetts General Hospital e del Boston Children's Hospital hanno ora mappato nuove connessioni del tronco encefalico che "sostengono lo stato di veglia nella coscienza umana".
Visualizzando le connessioni cerebrali con una risoluzione spaziale submillimetrica, i ricercatori hanno identificato percorsi precedentemente sconosciuti tra il tronco cerebrale, il talamo, l’ipotalamo, il prosencefalo basale e la corteccia cerebrale. La chiamano "rete di eccitazione ascendente predefinita", che integra eccitazione e consapevolezza nella coscienza umana.
Hannah Kinney, MD, professoressa emerita al Boston Children's Hospital e alla Harvard Medical School, afferma:"Le connessioni del cervello umano che abbiamo identificato possono essere utilizzate come una tabella di marcia per comprendere meglio un'ampia gamma di disturbi neurologici associati a coscienza alterata, dal coma, al convulsioni, alla sindrome della morte improvvisa del lattante."
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