Rendere le autorità consapevoli delle potenziali minacce spesso dipende in larga misura da coloro che sono personalmente collegati agli "aspiranti" stragi di massa - famiglie, amici, così come insegnanti e colleghi di lavoro - per segnalare comportamenti di persone che potrebbero essere riluttanti a percepire come veramente pericolosi. . È fondamentale comprendere l'opinione pubblica sugli aspiranti attentatori di massa, in particolare per quanto riguarda il loro stato di salute mentale.

In uno studio unico nel suo genere, i ricercatori del College of Social Work and Criminal Justice della Florida Atlantic University hanno analizzato le risposte a un sondaggio online "opt-in" di 247 partecipanti che rispecchiavano la composizione demografica degli Stati Uniti. /P>

I ricercatori hanno valutato i ruoli relativi dell’età dell’autore del reato e dello stato di salute mentale nel plasmare l’opinione pubblica su come dovrebbero essere trattati gli imputati in questi casi:attraverso la punizione, la riabilitazione o una “giustizia equilibrata”, che coinvolge entrambi. Lo studio è il primo a valutare i principi di una giustizia equilibrata.

Risultati, pubblicati nel Journal of Interpersonal Violence , mostrano un significativo sostegno pubblico sia a un approccio equilibrato alla giustizia che a un approccio riabilitativo rispetto alla punizione per i minori e gli adulti, con e senza malattie mentali, che pianificano una sparatoria di massa.

Quasi il 57% degli intervistati sostiene un approccio equilibrato della giustizia per punire i minorenni con una malattia mentale che pianificano una sparatoria di massa rispetto al 61,7% che sostiene un approccio orientato alla punizione per i minorenni che pianificano una sparatoria di massa senza una malattia mentale. Allo stesso modo, per i delinquenti adulti, il 56,2% degli intervistati sostiene una giustizia equilibrata per coloro che soffrono di una malattia mentale e il 65,3% sostiene la punizione per coloro che non soffrono di una malattia mentale.

"Le sparatorie di massa rappresentano uno dei crimini più importanti ed estremi nella società americana contemporanea, suscitando opinioni forti, anche tra gli aspiranti stragi", ha affermato Lincoln Sloas, Ph.D., autore senior e professore associato presso la Scuola di Criminologia della FAU. e giustizia penale.

"Sebbene il pubblico abbia aumentato il proprio sostegno alla punitività negli ultimi anni, il nostro studio rileva che il pubblico è più aperto alla riabilitazione quando gli vengono offerte delle opzioni."

Oltre a valutare il sostegno pubblico a una giustizia equilibrata, lo studio ha misurato il modo in cui le convinzioni di fondo degli intervistati riguardo al trattamento e alle riforme si collegano alle preferenze sanzionatorie.

Gli intervistati che ritenevano che i delinquenti fossero più meritevoli di trattamento erano più favorevoli alla riabilitazione o ad un approccio di giustizia equilibrata rispetto alla sola punizione, indipendentemente dall’età dell’autore del reato o dallo stato di salute mentale. Inoltre, gli intervistati che credevano che i trattamenti attuali fossero efficaci erano meno favorevoli a un approccio basato esclusivamente sulla punizione.

"Quando vengono forniti maggiori dettagli sulle preferenze sanzionatorie, è più probabile che il pubblico sia favorevole all'uso di una giustizia equilibrata sia per i potenziali tiratori di massa sia minorenni che adulti, con o senza una malattia mentale, se credono di meritare l'accesso ai servizi di trattamento," ha detto Gabriel Cesar, Ph.D., coautore e professore assistente presso la Scuola di Criminologia e Giustizia Penale della FAU.

"Questi risultati potrebbero sfruttare ulteriormente le dimensioni della meritatezza, della riscattabilità e della 'salute mentale' nel contesto delle sparatorie di massa."

La storia mostra che gli autori di stragi di massa spesso mostrano comportamenti che suggeriscono che stiano pianificando una sparatoria di massa, anche se non tutti lo fanno.

"Il percorso verso la violenza viene spesso identificato col senno di poi, ma è molto più difficile prevederlo in anticipo", ha affermato Sloas.

È importante sottolineare che le persone che assistono a questi comportamenti spesso sono riluttanti a denunciare le loro preoccupazioni alle autorità, in particolare se diffidano della polizia o non sono sicure di come il sistema di giustizia penale risponderà alla loro segnalazione.

"Credere che una persona cara che sta pianificando una sparatoria di massa riceverà un trattamento adeguato e sarà riabilitata potrebbe rendere il pubblico più propenso a denunciare comportamenti riguardanti", ha detto Sloas. "In questo modo, l'opinione pubblica potrebbe influenzare la volontà di un individuo di 'dire qualcosa' alle forze dell'ordine quando 'vede qualcosa'."

Altri risultati dello studio relativi ai dati demografici degli intervistati mostrano che i membri del pubblico identificati come meno religiosi erano più propensi a sostenere la riabilitazione piuttosto che la punizione. Inoltre, gli intervistati bianchi erano meno propensi degli intervistati non bianchi a sostenere la riabilitazione piuttosto che la punizione e, in alcune analisi, gli intervistati più anziani erano meno propensi degli intervistati più giovani a sostenere la riabilitazione piuttosto che la punizione.