Quando iniziano la loro carriera, i giovani spesso devono destreggiarsi in un labirinto di lavori occasionali e a breve termine.
In Australia, molti di loro desiderano lavorare più ore di quelle consentite dal loro attuale lavoro, il che porta a una situazione chiamata "sottoccupazione".
Il lavoro occasionale e la sottoccupazione spesso vanno di pari passo. Ma quanto sono comuni queste esperienze all'inizio della carriera degli australiani e che effetto hanno sulle loro prospettive salariali future?
Definire la traiettoria della carriera dei giovani
La sottoccupazione precoce, l'occupazione occasionale e la disoccupazione possono avere un impatto notevole sulle prospettive di carriera di un individuo nel corso della vita. Il nostro studio del 2023, che valuta i dati dell'Household Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA) Survey, ha esplorato questo problema in modo approfondito.
È stato riscontrato che un gran numero di giovani uomini (22,5%) e donne (19,4%) hanno sperimentato la sottoccupazione all'inizio della loro carriera.
Ma le donne australiane, più degli uomini, hanno dovuto sopportare lunghi e ripetuti periodi di sottoccupazione.
Quest'anno abbiamo esplorato queste tendenze in un ulteriore studio, analizzando 20 anni di dati del sondaggio HILDA per scoprire i percorsi di carriera comuni che i giovani australiani intraprendono quando iniziano a lavorare.
Abbiamo iniziato esaminando la frequenza con cui i giovani incontrano una combinazione di lavoro occasionale, sottoccupazione, periodi di non lavoro e disoccupazione nelle prime fasi della loro carriera.
La nostra ricerca ha rivelato una cruda realtà:
- Solo il 44% dei giovani lavoratori del nostro studio si è assicurato un lavoro a tempo indeterminato corrispondente alle preferenze relative all'orario di lavoro entro cinque anni dalla laurea. Più della metà dei rimasti si trovavano ad affrontare situazioni lavorative inferiori al loro ideale.
- Di questo gruppo sottoccupato, la maggior parte dei quali erano donne o avevano livelli di istruzione inferiori, il 21% è rimasto bloccato in un ciclo di lavori a breve termine e occasionali, e il 18% ha vissuto carriere caratterizzate da periodi senza lavoro e disoccupazione.
Trovare presto un lavoro stabile e soddisfacente è una sfida difficile per i giovani australiani.
La sottoccupazione crea un divario retributivo
Cambiare lavoro da giovani è positivo o negativo per i guadagni futuri?
Un argomento è che il passaggio da un lavoro a breve termine all’altro all’inizio della carriera può effettivamente aiutare i giovani ad acquisire esperienza lavorativa in ruoli diversi, dare loro il tempo di esplorare le proprie preferenze e competenze e conoscere migliori opportunità di lavoro. In definitiva, questo può migliorare l'incontro tra domanda e offerta di lavoro e portare a salari più alti più avanti nella vita.
Tuttavia, un altro argomento è che quando i giovani si spostano in modo casuale tra posti di lavoro, aziende o settori, ciò può rallentare il ritmo con cui apprendono e crescono. Questo perché potrebbero non fermarsi in nessun posto abbastanza a lungo per sviluppare davvero la loro esperienza.
Abbiamo esplorato questo problema in Australia e abbiamo raggiunto tre risultati fondamentali.
- I giovani australiani che si trovano ad affrontare la sottoccupazione e il lavoro occasionale all'inizio della loro carriera guadagnano in media salari orari più bassi. Anche coloro che finiscono in posizioni a tempo indeterminato ma sono sottoccupati guadagnano circa 85 centesimi per ogni dollaro guadagnato dai loro coetanei con posti di lavoro permanenti a tempo pieno.
- Questo divario salariale, tra coloro che hanno un lavoro stabile all'inizio e coloro che affrontano sfide all'inizio della carriera, diminuisce in un periodo di 10 anni.
- Per i giovani che sono principalmente disoccupati o inattivi all'inizio della loro carriera, le penalità salariali non solo continuano, ma peggiorano nel tempo. È importante sottolineare che in questo gruppo gli uomini hanno subito le penalità salariali più significative.
Questi risultati ci dicono che i giovani disoccupati e sottoccupati affrontano le penalità più pesanti in termini di carriera e salario in età avanzata.
Qual è il prossimo passo?
Un segnale positivo è il fatto che il divario salariale tra i giovani con posti di lavoro stabili e quelli che affrontano instabilità si riduce in un periodo di 10 anni. Tuttavia, questo risultato non risponde pienamente alle preoccupazioni relative agli incerti percorsi di carriera che i giovani devono affrontare.
Il nostro studio ha infine rivelato che i giovani che alternano lavori a breve termine e sottoccupazione subiscono penalità salariali per una parte significativa della loro carriera. Queste sanzioni hanno implicazioni sui guadagni di tutta la vita e sui salari cumulativi.
Per affrontare questi ostacoli permanenti è necessario creare un mercato del lavoro più inclusivo che accolga i lavoratori sottoccupati e quelli con esperienze lavorative non standard. Ciò potrebbe significare introdurre politiche che promuovano la sicurezza del lavoro, salari equi e benefici per i lavoratori che svolgono lavori non tradizionali.
Il think tank Per Capita suggerisce che una migliore integrazione dei lavoratori sottoccupati nella forza lavoro potrebbe migliorare significativamente la crescita economica e la produttività nazionale.
Quindi, come possiamo aiutare le persone sottoccupate e senza lavoro a trovare posti di lavoro migliori?
In molti modi, i giovani sottoccupati e disoccupati affrontano le maggiori penalità in termini di carriera e salario più avanti nella vita. Spesso cadono in situazioni lavorative precarie perché le loro competenze non corrispondono a ciò di cui hanno bisogno i datori di lavoro o perché non hanno contatti, reti e connessioni per trovare opportunità di lavoro adeguate.
Per affrontare la disoccupazione giovanile, abbiamo bisogno di strumenti migliori che ci consentano di mostrare ai giovani dove sono i posti di lavoro migliori e di guidarli anche lungo i percorsi migliori verso posti di lavoro stabili e sicuri.
Molti strumenti avanzati che abbinano le competenze ai posti di lavoro non sono attualmente accessibili senza un abbonamento a pagamento o non sono abbastanza efficaci nell’adattare i giovani al lavoro giusto. I governi, le industrie e i servizi per l'impiego dovrebbero dare priorità alla creazione di nuovi strumenti gratuiti che possano facilitare migliori ricerche di lavoro e transizioni tra occupazioni per migliorare la preparazione della forza lavoro per tutti gli australiani.