Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università di Miami, dell’Università della California Irvine (UCI) e dell’Arizona State University (ASU). Appare in Criminologia e politiche pubbliche .

"Tutti gli studi precedenti su questo argomento, tranne uno, hanno esaminato i tassi di criminalità a livello cittadino", osserva Nick Petersen, professore associato di sociologia e criminologia all'Università di Miami, che ha condotto lo studio. "Indagando sui tassi di criminalità a livello di contea, il nostro studio offre un quadro più completo della relazione tra i tassi di criminalità e le politiche progressiste di azione giudiziaria nella giurisdizione di un pubblico ministero."

In risposta alle crescenti preoccupazioni sull’incarcerazione di massa negli ultimi decenni, i pubblici ministeri progressisti sono stati eletti su piattaforme che enfatizzano la riduzione dei tassi di incarcerazione. Questi pubblici ministeri differiscono dai più tradizionali pubblici ministeri "legge e ordine" e in genere si concentrano su politiche di decarcerazione come la deviazione dal carcere o dal carcere, la depenalizzazione dei reati di droga di basso livello e la riduzione dell'uso delle pene minime obbligatorie.

In una Criminologia e politiche pubbliche del 2022 Nell'articolo, il coautore dello studio Ojmarrh Mitchell e colleghi hanno notato che gli uffici guidati da pubblici ministeri progressisti generalmente emettevano sentenze meno dure e presentavano meno disparità razziali/etniche. I pubblici ministeri progressisti sono stati criticati per le loro politiche "morbide nei confronti della criminalità" e alcuni sono stati richiamati, messi sotto accusa o rimossi dall'incarico. Questo nuovo studio ha cercato di rispondere a domande sull'effetto di questi pubblici ministeri sui tassi di criminalità, che gli autori considerano cruciali nel contesto dei dibattiti sui procedimenti penali progressisti e sulla riforma della giustizia penale.

I ricercatori hanno codificato la progressività dei pubblici ministeri eletti tra il 2000 e il 2020 nelle 100 contee più grandi degli Stati Uniti. Hanno utilizzato le date di insediamento dei pubblici ministeri per misurare i cambiamenti nei tassi di criminalità locale, considerando i crimini violenti, contro il patrimonio e in generale, come riportato dal programma Uniform Crime Reporting dell'FBI.

Rispetto alle giurisdizioni che hanno mantenuto i tradizionali procuratori capo, le aree che sono passate a procuratori progressisti hanno avuto tassi relativi di criminalità totale più alti del 7%, che sono stati guidati da tassi relativi di crimini contro il patrimonio più alti del 6,7%. Questi effetti sono stati più forti dal 2013 al 2020. Al contrario, i tassi di criminalità violenta non sono stati statisticamente più alti nelle giurisdizioni che sono passate a pubblici ministeri progressisti nel corso dello studio, sebbene ci siano stati tassi relativi di criminalità violenta statisticamente più alti dal 2014 al 2016.

Gli autori sottolineano che gli effetti stimati sono differenze relative nelle tendenze della criminalità, non differenze assolute nella criminalità. In termini assoluti, i tassi di criminalità sono diminuiti rispetto allo studio, ma i tassi di criminalità immobiliare e totale sono diminuiti in modo più marcato nelle contee con procuratori tradizionali. Tuttavia, per i crimini violenti, l'elezione di pubblici ministeri progressisti non ha avuto un effetto complessivo affidabile in tutto lo studio, ma ha avuto effetti significativi sulla criminalità dal 2014 al 2016.

Inoltre, gli effetti dei pubblici ministeri progressisti sembrano variare in base al tempo trascorso in carica, con tassi di criminalità relativamente più alti nel primo decennio e tassi di criminalità relativi in ​​calo successivamente.

"Nonostante le preoccupazioni che l'elezione di pubblici ministeri progressisti porterebbe a livelli crescenti di violenza, i nostri risultati suggeriscono che le riforme giudiziarie orientate al progresso hanno portato a tassi relativamente più alti di crimini contro il patrimonio ma hanno avuto un impatto limitato sui tassi di criminalità violenta", dice Mitchell, professore di criminologia, diritto e società dell'UCI, coautore dello studio. "In effetti, in termini assoluti, i tassi di criminalità sono diminuiti nelle giurisdizioni con procuratori tradizionali e progressisti."

"Dato che ricerche precedenti hanno dimostrato che i pubblici ministeri progressisti hanno ridotto l'incarcerazione di massa e le disuguaglianze razziali, il nostro studio indica che tassi più elevati di crimini contro il patrimonio potrebbero essere il prezzo per questi progressi", aggiunge Shi Yan, assistente professore presso la Scuola di Criminologia e Giustizia Penale dell'ASU, che coautore dello studio. "Se questo sia un compromesso utile, in definitiva spetta ai funzionari locali e agli elettori che rappresentano una decisione."