Circa 1 donna su 3 e 1 uomo su 4 subiranno violenza domestica nel corso della loro vita. Poiché la violenza domestica può degenerare fino al punto di provocare lesioni gravi o omicidi, le sopravvissute devono agire per aumentare la loro sicurezza, potenzialmente anche fuggendo dalle proprie case.
Del totale degli omicidi avvenuti negli Stati Uniti nel 2020, il 34% delle donne e il 6% degli uomini sono stati assassinati dai loro partner intimi.
La ricerca ha chiaramente dimostrato la connessione tra violenza domestica e senzatetto. Ad esempio, uno studio californiano ha rilevato che le vittime di violenza domestica avevano quattro volte più probabilità di sperimentare instabilità abitativa rispetto a coloro che non avevano subito violenza domestica.
Siamo due psicologi con sede a Washington D.C., che studiano le esperienze, le difficoltà e i punti di forza delle sopravvissute alla violenza domestica.
A Washington, 1 persona su 4 senza dimora denuncia un passato di violenza domestica, e quasi la metà la cita come motivo diretto del fatto di essere senza casa.
L’instabilità abitativa comporta una serie di problemi per i sopravvissuti, tra cui cattive condizioni di salute, insicurezza economica e il rischio di future violenze. Questi stress possono riportare i sopravvissuti alla relazione violenta o ad altre situazioni abitative non sicure.
Poiché il circolo vizioso tra violenza domestica e instabilità abitativa è ben noto, gli esperti di violenza domestica hanno sostenuto l'adozione di politiche volte a fornire assistenza rapida e specializzata ai sopravvissuti che cercano sostegno abitativo di emergenza.
Troppo spesso, però, queste politiche falliscono. Il nostro studio del 2018-2019 sui sopravvissuti alla violenza domestica nei servizi per i senzatetto della città ha rilevato che su 41 partecipanti, solo quattro hanno ricevuto un alloggio immediato, con un letto in un rifugio o in un hotel.
Collaboriamo con difensori e avvocati della violenza domestica come membri del Domestic Violence Action Research Collective, un progetto della DC Coalition Against Domestic Violence. Questo gruppo decide collettivamente sulle domande di ricerca attraverso discussioni su ciò che ostacola la capacità degli operatori della comunità di sostenere le sopravvissute alla violenza domestica.
I sostenitori e gli avvocati della violenza domestica nel nostro gruppo ci hanno avvisato di storie ripetute su come il sistema di servizi per i senzatetto del governo distrettuale stava deludendo i sopravvissuti. Il gruppo ha progettato uno studio per scoprire perché.
Da maggio 2018 a maggio 2019, il nostro team ha reclutato partecipanti allo studio nella sala d'attesa del Virginia Williams Family Resource Center, che è il punto di accesso per le famiglie che necessitano di alloggi di emergenza a Washington.
Dei 779 clienti esaminati, 183 hanno risposto che la violenza domestica era la ragione della loro instabilità abitativa; 41 di coloro che hanno accettato di intervistare le loro esperienze di accesso ai servizi per senzatetto.
Una legge di Washington stabilisce che i sopravvissuti alla violenza domestica non devono dimostrare la loro residenza nel distretto per poter beneficiare dei servizi per senzatetto. La politica prevede inoltre che alle sopravvissute vengano poste domande per valutare con sensibilità le loro circostanze e che si incontrino con un coordinatore in loco per gli alloggi per la violenza domestica per metterle in contatto con le risorse.
Invece di ricevere questa assistenza specializzata, molti dei nostri partecipanti hanno affermato di trovare il processo di assunzione confuso e imprevedibile. Quasi la metà ha affermato di aver aspettato più di tre ore per incontrare il personale, a volte solo per scoprire che avevano bisogno di informazioni diverse per dimostrare l'idoneità e che avrebbero dovuto riavviare la procedura un altro giorno.
I partecipanti ci hanno detto che esitavano a rivelare le loro esperienze di violenza domestica al personale e che quando lo facevano descrivevano risposte incoerenti. Dei 20 partecipanti che hanno affermato di aver raccontato esperienze di violenza domestica durante il loro ricovero, solo 11 hanno affermato di essere stati interrogati sulle loro esperienze dal personale e solo due hanno incontrato lo specialista di violenza domestica presso la struttura. Diversi partecipanti hanno condiviso che quando hanno rivelato esperienze di violenza domestica, i membri del personale semplicemente sono andati avanti senza chiedere ulteriori dettagli.
La mancanza di assistenza in risposta alla scoperta della violenza domestica ha lasciato molti partecipanti in difficoltà. Come lo ha descritto un partecipante:"Me ne sono andato scoraggiato e imbarazzato per aver detto a tutte queste persone che non sapevo il fatto mio, solo perché loro dicessero che non era abbastanza buono."
Molti partecipanti hanno ritenuto che il personale ignorasse le loro preoccupazioni sulla sicurezza, soprattutto quando insisteva affinché i sopravvissuti restassero con amici, familiari o con il loro partner violento, piuttosto che utilizzare risorse pubbliche. I partecipanti hanno affermato che il personale a volte contattava anche queste persone all'insaputa dei sopravvissuti.
Solo 22 dei nostri 41 partecipanti sono stati ritenuti idonei ai servizi. Quattro hanno ricevuto rifugio immediato. Diciotto partecipanti sono stati indirizzati a fonti pubbliche o private di assistenza abitativa, o entrambe, ma troppo spesso anche queste risorse erano vicoli ciechi. I partecipanti sono stati inseriti in lunghe liste d'attesa, i proprietari non hanno accettato i voucher o le opzioni di riferimento non rispondevano alle esigenze immediate dei partecipanti.
Ad esempio, un riferimento frequente è stato il "ricollocamento rapido", un programma che fornisce sussidi governativi per l'affitto fino a un anno, dopodiché le persone devono pagare l'affitto. I sopravvissuti che hanno diritto a un rapido ricollocamento devono trovare alloggi a prezzi accessibili nel distretto, il che rappresenta un formidabile ostacolo all'efficacia del programma.
Come ha detto un sopravvissuto:"Dove posso affittare, che non sia un baraccopoli, o non in certi quartieri pericolosi? Sto cercando sicurezza. Correre verso la sicurezza non significa che sto cercando di correre del male."
Ai 19 sopravvissuti non idonei ai servizi sono state fornite varie ragioni, spesso legate alla loro incapacità di dimostrare di essere dei senzatetto. Dieci partecipanti ci hanno detto che nel momento in cui hanno lasciato Virginia Williams, loro e i loro figli non avevano nessun posto dove andare. Lasciare senza assistenza ha portato a scelte difficili, tra cui esaurire le carte di credito per soggiornare in hotel o chiedere l'elemosina per stare con la famiglia e gli amici in condizioni che hanno creato nuovi problemi.
Alcune delle persone che abbiamo intervistato credevano che la negazione dell’assistenza fosse dovuta a stereotipi razzisti e classisti sulle donne nere che cercavano di “sfruttare il sistema”. Dato che 39 dei 41 partecipanti a questo studio erano neri, così come la maggior parte della clientela del centro, riteniamo significativa la possibilità che i pregiudizi razziali abbiano influenzato la frequente negazione dei servizi.
Se ci concentriamo solo sull’interazione tra personale e partecipanti, l’interpretazione più semplice di questi risultati potrebbe essere che il personale sia disinformato, insensibile o entrambe le cose. Oppure ci si potrebbe chiedere se c'è qualcosa che non va nei sopravvissuti che cercano assistenza, se vengono respinti perché non stanno seguendo i passi giusti per ricevere aiuto.
Riteniamo che queste interpretazioni non comprendano il contesto più ampio:secondo noi, queste interazioni sono il risultato prevedibile di fornitori di servizi e sopravvissuti che cercano di funzionare all'interno di un sistema impraticabile in un contesto che ha pochissimo supporto abitativo a disposizione della comunità.
La necessità di programmi abitativi nella nostra zona supera notevolmente la capacità. Ciò spinge i sopravvissuti che non dispongono di risorse a entrare in un mercato degli affitti inaccessibile, innescando una serie di problemi a cascata. Si verifica un impatto sproporzionato sulle comunità già soggette a discriminazione strutturale e interpersonale, come le donne nere nel nostro studio.
Il nostro studio mostra che ciò si traduce in un sistema più focalizzato sulla determinazione dell'idoneità che sulla determinazione dei bisogni e sulla limitazione della spesa piuttosto che sull'aumento della sicurezza dei sopravvissuti, perché il personale si trova nella posizione poco invidiabile di fornire un'assistenza insufficiente a molte persone disperate.
Queste interazioni lasciano molti senza buone opzioni. Una delle partecipanti che abbiamo intervistato ha riassunto la sua esperienza in questo modo:"Ero sconvolta. Ero scoraggiata. E mi ha lasciato il pensiero, beh, forse non sono così in pericolo. Forse posso semplicemente resistere". ancora un po', cerca solo di non farlo arrabbiare o altro, stavo solo cercando di farlo nel miglior modo possibile."
Fornito da The Conversation
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