I ricercatori dell'Università di York hanno trovato residui chimici di uva in contenitori medievali che indicano un prospero commercio di vino nella Sicilia islamica.

Hanno scoperto che un tipo di contenitore del IX-XI secolo, chiamate anfore, tradizionalmente utilizzati per il trasporto del vino contenevano tracce chimiche dell'uva e sono stati ritrovati fino alla Sardegna e Pisa, suggerendo che il vino è stato esportato attraverso il Mediterraneo

In collaborazione con i ricercatori dell'Università di Roma Tor Vergata, il team di ricerca della struttura BioArch dell'Università di York ha analizzato il contenuto delle anfore identificando tracce chimiche intrappolate nel corpo del contenitore, e ha trovato composti paragonabili a quelli che si trovano negli orci di ceramica usati oggi da alcuni produttori per la maturazione del vino.

Insieme a un confronto di cocci imbevuti di vino degradati nel terreno, il team ha concluso che il frutto intrappolato nella nave era effettivamente uva che implicava la produzione di vino.

Crescita economica

L'impero islamico si espanse nelle regioni mediterranee durante il VII-IX secolo d.C. in regioni del mondo che producevano e consumavano vino su larga scala.

Professor Martin Carver, dal Dipartimento di Archeologia dell'Università di York, ha dichiarato:"L'alcol non ha - e non ha tuttora - un ruolo importante nella vita culturale della società islamica, quindi eravamo molto interessati alla domanda su come questa comunità medievale avesse prosperato in una regione dominata dal vino.

"Non solo hanno prosperato, ma hanno costruito una solida base economica che ha dato loro un futuro molto promettente, con l'industria del vino uno degli elementi chiave del loro successo."

Attività di esportazione

Un commercio di vino esisteva in Sicilia prima dell'occupazione islamica, ma sembra che fosse principalmente vino d'importazione, con l'accento sul consumo piuttosto che sulla produzione. Questa nuova prova archeologica suggerisce che la comunità islamica aveva visto l'opportunità di questo, e rivolsero la loro attenzione alla produzione e all'esportazione.

Non ci sono prove, però, suggerire che i membri della comunità bevessero effettivamente il vino che commerciavano. La prova diretta del consumo di alcol è difficile da dimostrare nella documentazione archeologica, e non ci sono fonti storiche in Sicilia in questo momento per determinare cosa beveva la comunità.

Dott.ssa Léa Drieu, un assistente di ricerca post-dottorato presso il Dipartimento di Archeologia dell'Università di York, chi ha effettuato l'analisi, ha dichiarato:"Abbiamo dovuto sviluppare alcune nuove tecniche di analisi chimica per determinare che si trattava di tracce di uva che stavamo vedendo e non di qualche altro tipo di frutta, ma i residui organici rivelatori trovati nelle anfore in Sicilia, Palermo e altrove hanno mostrato che il contenuto era quasi certamente vino".

Marca di vino

I commercianti di vino islamici sembrano aver dato al vino siciliano un nuovo "marchio" utilizzando un particolare tipo di anfore che i ricercatori possono ora rintracciare in tutto il paese e oltre per identificare le loro rotte commerciali.

La ricerca più ampia del team in questo settore mostra una grande prosperità durante questo periodo, alimentato non solo dal commercio del vino, ma nuovi raccolti, scambio di pesce salato, formaggio, spezie e zucchero. Le rotte commerciali mostrano un aumento dei rapporti produttivi e commerciali tra il mondo cristiano e quello islamico, portando in una nuova era di prosperità, che si affiancava alle 'vecchie' industrie siciliane esistenti.

Professor Oliver Craig, chi dirige il centro BioArCh dove si è svolta la ricerca, ha dichiarato:"Ora che abbiamo un test rapido e affidabile per i prodotti dell'uva in contenitori di ceramica, sarà interessante indagare la storia più profonda, e anche preistoria, della produzione e del commercio di vino nel Mediterraneo".