L'illustre professore della James Cook University, Sean Ulm, è il ricercatore capo del Centro di eccellenza per la biodiversità e il patrimonio australiano del Consiglio di ricerca australiano (CABAH). Ha detto che le ceramiche sono state scoperte in uno scavo archeologico su Jiigurru condotto dal CABAH in collaborazione con le comunità aborigene Dingaal e Ngurrumungu, per le quali Jiigurru riveste un'importanza culturale significativa.

"Gli archeologi hanno scavato un letamaio profondo 2,4 metri su Jiigurru per un periodo di due anni per scoprire prove di occupazione, come i resti di molluschi e pesci raccolti e mangiati dalle persone sull'isola, che hanno più di 6.000 anni.

"A meno di un metro sotto la superficie, il team ha trovato dozzine di frammenti di ceramica risalenti a 2.000 e 3.000 anni fa:la ceramica più antica mai scoperta in Australia", ha affermato il professor Ulm.

In un articolo pubblicato il 9 aprile su Quaternary Science Reviews , proprietari tradizionali e ricercatori riferiscono del ritrovamento di ceramica.

Il professor Ulm ha affermato che la scoperta mette in discussione le precedenti nozioni secondo cui le comunità aborigene australiane non erano a conoscenza della produzione di ceramica prima dell'insediamento europeo, suggerendo invece una ricca storia di scambi culturali a lunga distanza e innovazione tecnologica molto prima dell'arrivo degli inglesi.

"L'analisi geologica della ceramica indica che la ceramica era prodotta localmente utilizzando argille e tempere provenienti da Jiigurru. L'età della ceramica si sovrappone a un periodo in cui si sapeva che il popolo Lapita della Papua Nuova Guinea meridionale produceva ceramica", ha affermato il professor Ulm.

Kenneth McLean, membro del clan Dingaal e presidente della Walmbaar Aboriginal Corporation, ha dichiarato:"Lavorare in collaborazione con archeologi e proprietari tradizionali e lavorare sul paese è qualcosa che non è mai stato fatto prima per la mia gente, dove lavoriamo insieme sul paese, condividendo la storia di ognuno di noi, e non solo condividendo questa storia dalla nostra gente, gli anziani, e dal lato dell'archeologia, dal punto di vista scientifico, il che è un buon risultato che possiamo vedere insieme, possiamo prenderci cura del paese."

L'anziano Brian Cobus di Ngurrumungu ha affermato:"Ogni piccola conoscenza che acquisiamo ci aiuta a raccontare la storia del paese. Progetti di ricerca come questo aiutano tutti noi a comprendere meglio il paese e a capire come prenderci cura del paese".

Il professor Ulm ha affermato che la scoperta rivela che le comunità aborigene del Queensland settentrionale avevano legami con le comunità produttrici di ceramica della Nuova Guinea.

"La scoperta ci fornisce informazioni sulle sofisticate capacità marittime delle comunità delle Prime Nazioni in questa regione e questi oggetti sono cruciali per comprendere gli scambi culturali avvenuti su Jiigurru migliaia di anni fa", ha affermato il professor Ulm.

"Pensiamo che gli antenati dei proprietari tradizionali contemporanei fossero impegnati in un sistema commerciale molto diffuso. Quindi, scambiavano tecnologia, beni e idee, sapevano come produrre la ceramica e la producevano localmente."

Il ricercatore capo del CABAH, professor Ian McNiven della Monash University, ha affermato che le prove indicano una storia di profondi collegamenti attraverso il Mar dei Coralli, facilitati dalla tecnologia avanzata di navigazione in canoa e dalle capacità di navigazione in mare aperto, contraddicendo la nozione obsoleta di isolamento degli indigeni.

"Questi risultati non solo aprono un nuovo capitolo nell'archeologia australiana, melanesiana e del Pacifico, ma sfidano anche gli stereotipi colonialisti evidenziando la complessità e l'innovazione delle comunità aborigene", ha affermato il professor McNiven.

"La scoperta aggiunge un nuovo livello alla nostra comprensione del ruolo di Jiigurru e degli indigeni australiani nella più ampia rete di scambi marittimi e di interazioni culturali attraverso il Mar dei Coralli."

Secondo il professor McNiven, Jiigurru segna il confine meridionale di antiche reti marittime internazionali che collegavano il Queensland settentrionale orientale, la Nuova Guinea meridionale e lo stretto di Torres, formando la sfera di interazione culturale del Mar dei Coralli.

"Queste reti hanno facilitato lo scambio di oggetti e idee tra le comunità costiere australiane e della Nuova Guinea negli ultimi 3.000 anni. Mentre alcuni oggetti, come gli ornamenti del corpo a conchiglia e le pipe di bambù, indicano una diffusa condivisione di cultura e idee, altri, come ceramica, suggeriscono anche la condivisione della tecnologia."