La maggior parte delle discussioni sugli svantaggi dell'istruzione online si concentra sugli effetti negativi che ha sull'apprendimento. Meno ovvio, ma anche molto importante, è il modo in cui l'istruzione a distanza può influenzare l'uso dell'umorismo da parte dell'insegnante.

Gli studiosi hanno formulato varie spiegazioni sul perché le persone usano l'umorismo. Come qualcuno che ha contribuito a preparare e fornire lo sviluppo professionale per insegnanti potenziali e veterani per più di 30 anni, Spesso mi viene chiesto se l'umorismo sia un modo efficace per insegnare. Decenni di ricerca hanno lasciato pochi dubbi:la risposta è sì. Tra gli altri vantaggi, l'umorismo può creare un ambiente di apprendimento positivo, aumentare l'apprendimento e rendere gli studenti più motivati ​​ad apprendere.

Non c'è da ridere

La pandemia non ha eliminato i benefici dell'umorismo in classe. Istruttori, però, mi hanno detto durante le interviste per questo articolo che è più difficile usare l'umorismo quando i loro studenti appaiono su schermi video che nelle aule reali.

Annette Trierweiler, un assistente professore di scienze ambientali, mi ha detto che ha usato meno umorismo nell'autunno del 2020 perché le sue lezioni a distanza erano come "esibirsi di fronte a un pubblico morto".

Ho notato la stessa cosa nei miei corsi online. I commenti e le storie che di solito fanno ridere gli studenti quando sono di persona in qualche modo cadono a terra quando la lezione è online.

Questa sfida non è nuova.

I professori di psicologia Frank LoSchavio e Mark Shatz nel 2006 hanno pubblicato alcune delle prime ricerche sull'uso dell'umorismo nei corsi online. Nessuno dei due ha cambiato idea su una distinzione fondamentale tra istruzione faccia a faccia e istruzione a distanza.

"In genere è più facile tirare fuori l'umorismo in una classe tradizionale, "Me lo ha detto LoSchavio.

E questo ci porta a cinque ragioni per cui l'umorismo è più difficile da realizzare quando l'apprendimento è remoto.

1. Gli indizi vengono persi

L'umorismo è principalmente di natura sociale. In altre parole, si verifica quando le persone interagiscono. Per tale motivo, l'umorismo di successo dipende dalla capacità delle persone di cogliere indizi contestuali. Questo include gesti, espressioni facciali e postura. Può anche coinvolgere cose come il campo, velocità e ritmo della voce di una persona. L'istruzione a distanza può rendere più difficile capire o dare un senso a questo tipo di cose.

Professore di religione Stephen Herne, che insegna corsi online da due decenni, si lamenta che il linguaggio del corpo e altri modi per trasmettere l'umorismo spesso passano inosservati o invisibili sugli schermi dei computer. Secondo Hearn, questo è uno dei motivi per cui "ci sono maggiori possibilità che gli studenti ottengano più umorismo" nelle aule tradizionali.

2. Problemi tecnici

La scarsa qualità delle connessioni audio e video può distorcere ulteriormente la voce e l'immagine di un insegnante, così come le risposte degli studenti. Come Mark Shatz, il professore di psicologia e autore di un libro sui segreti per scrivere commedie, lo mette, "la piattaforma virtuale rimuove o riduce al minimo il ciclo di feedback che guida la selezione e la consegna dell'umorismo".

A peggiorare le cose, i cellulari, con i loro piccoli schermi e altoparlanti, sono la connessione Internet preferita o unica per alcuni studenti. Il problema è che le parole vengono confuse e i gesti vengono miniaturizzati oltre il riconoscimento sui dispositivi cellulari.

3. La risata è meno contagiosa

L'umorismo è sociale sotto un altro aspetto. Spesso ci affidiamo alle reazioni sottili e non così sottili degli altri per confermare se qualcosa è divertente. Questo non è possibile quando solo pochi studenti possono o vogliono essere visti durante l'istruzione a distanza. Inoltre, sentire qualcun altro ridere può farci sorridere o ridere noi stessi. Le sitcom televisive usano tracce di risate proprio per questo motivo:convincono gli spettatori a dare le risposte desiderate.

Questi tipi di risposte desiderate sono spesso carenti nell'istruzione a distanza, soprattutto se gli studenti hanno le telecamere disattivate. Andrew Barnhill, un assistente professore di servizio pubblico, scoperto questo autunno. "Gli studenti non sono in grado di nutrirsi facilmente delle reazioni reciproche ai commenti nello stesso modo in cui lo fanno di persona, " lui mi ha detto.

Su una questione correlata, i ritardi audio, un fenomeno quasi universale nell'istruzione a distanza, possono far parlare l'insegnante e gli studenti l'uno sull'altro in un ritmo a scatti di inizio e fine. "Il leggero ritardo che si ottiene su Zoom rispetto al fatto di persona fa la differenza, " dice Barnhill.

4. Quando la fotocamera è accesa, le risate sono spente

La ricerca sull'umorismo fornisce qualcos'altro da considerare. In uno studio, i partecipanti sono stati videoregistrati apertamente o di nascosto mentre guardavano estratti di commedie televisive popolari. Quando si sono accorti della presenza della telecamera, ridevano di meno. In breve, la presenza della telecamera era un grande guastafeste.

Questo potrebbe aiutare a spiegare un'esperienza che un professore di religione della Furman University, Bryan Bibb, un mio collega, ha avuto di recente. Prima di discutere certi doppi sensi rischiosi nell'Antico Testamento, Bibb di solito suona brani sessualmente allusivi dalle prime canzoni blues. Tipicamente "un momento divertente e divertente, " Bibb ha detto che su Zoom "sembrava una specie di schifo".

Alcuni studenti che sono consapevoli della smorfia apparentemente voyeuristica della telecamera e imbarazzati di come li fa sentire, spengono i loro feed audio e video. Questo lascia solo i loro nomi come avatar che non rispondono sullo schermo video dell'insegnante.

Parla di una folla dura.

5. Troppe distrazioni

Le distrazioni, la kryptonite dell'umorismo, sono la regola, non l'eccezione, nelle classi a distanza. Le persone vagano sullo sfondo e i bambini piangono in primo piano.

Fionnuala Darby Hudgens, un insegnante di inglese in un college comunitario, afferma che "le interruzioni si verificano durante quasi tutte le sessioni online". Per lei e molti altri, i ladri di scene più comuni sono bambini e animali domestici.

Comico W.C. Fields una volta osservò la stessa cosa, consigliare alle persone dello spettacolo di non lavorare mai con animali o bambini perché rubano l'attenzione.

L'ultima risata?

Tempi duri e folle difficili a parte, è troppo presto per rinunciare all'umorismo nell'istruzione a distanza. La sfida per gli insegnanti non risiede solo nell'adattarsi alle nuove tecnologie, ma anche nel capire cosa rende divertente qualcosa in primo luogo.

L'umorismo non può mai essere ridotto a un modello valido per tutti. Più arte che scienza, l'umorismo deve rispondere a un insieme in continua evoluzione di circostanze e personalità, che è la chiave della sua sopravvivenza. Lo scherzo sarà su di noi come insegnanti se mai lo dimenticheremo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.