Un team di ricercatori dell'Università di Lisbona e della Cornell University ha presentato un robot tattile in grado di favorire l'inclusione nelle scuole, offrendo pari opportunità ai bambini con e senza disabilità visive di partecipare ad un'attività di gruppo con il robot. Il loro studio più recente ha mostrato una migliore percezione della partecipazione individuale e di gruppo, che contribuisce a creare ambienti di apprendimento più inclusivi.

Il robot si chiama Touchibo ed è stato sviluppato per migliorare le interazioni di gruppo tra bambini con e senza disabilità visive, esplorando il potere delle interazioni tattili. "Touchibo mira a colmare il divario tra i bambini con esigenze visive diverse, promuovendo la partecipazione, l'empatia e l'impegno sociale", ha affermato Isabel Neto, ricercatrice presso il Gaips Lab dell'INESC-ID e dell'Interactive Technologies Institute.

Lo studio ha coinvolto 107 bambini, di cui 37 con disabilità visive, che hanno partecipato a una serie di attività di narrazione facilitate da Touchibo e da un narratore solo audio. I ricercatori hanno analizzato le risposte dei bambini, i comportamenti tattili e le dinamiche di gruppo per valutare l'impatto delle interazioni basate sul tocco sull'impegno sociale e sull'inclusività.

"Abbiamo utilizzato una combinazione di registrazioni video, questionari e dati di osservazione per catturare le sfumature dei comportamenti tattili interpersonali, della comprensione delle storie e delle dinamiche di gruppo", ha aggiunto Isabel Neto.

I bambini che hanno interagito con Touchibo hanno mostrato una percezione significativamente maggiore del coinvolgimento individuale e di gruppo rispetto alle interazioni con il narratore solo audio. "Touchibo non solo ha promosso interazioni basate sul tocco tra i bambini, ma ha anche migliorato la percezione da parte dei bambini della simpatia e della disponibilità del narratore, evidenziando il potenziale del robot di arricchire le interazioni sociali nelle classi con bambini con abilità visive miste."

Inoltre, lo studio ha fatto luce sull’importanza del tatto nel promuovere l’inclusione e il coinvolgimento tra i bambini con diverse abilità visive. Creando un ambiente di narrazione multisensoriale, Touchibo ha facilitato interazioni significative, favorendo un senso di appartenenza e comprensione reciproca tra i partecipanti e promuovendo l'inclusione e la comprensione reciproca tra bambini con esigenze visive diverse.

I risultati di questa ricerca aprono la strada ad approcci innovativi per creare ambienti di apprendimento inclusivi per bambini con abilità visive miste, dimostrando il potere dei robot touch-based nel promuovere le interazioni sociali e l’inclusione. Questo studio è stato presentato a marzo e pubblicato nell'ambito degli Atti della conferenza internazionale ACM/IEEE del 2024 sull'interazione uomo-robot .

Ulteriori informazioni: Isabel Neto et al, "Non ti sto toccando. È il robot!":Inclusione attraverso un robot tattile tra bambini con abilità visive miste, Atti della conferenza internazionale ACM/IEEE del 2024 sull'interazione uomo-robot (2024). DOI:10.1145/3610977.3634992

Fornito dal Laboratorio Associato di Robotica e Sistemi di Ingegneria (LARSyS)