Costruire "capitale sociale familiare" durante l'adolescenza aumenta notevolmente le possibilità di un adolescente di completare l'università, secondo i dati di due sondaggi nazionali analizzati da ricercatori della BYU, della North Carolina State University e del National Institute on Aging. I legami sociali hanno avuto un effetto maggiore sulle iscrizioni all'università e sui tassi di conseguimento del diploma rispetto allo status socioeconomico di una famiglia, all'ambiente scolastico o ai voti scolastici di uno studente.
"È una scoperta davvero promettente perché questo tipo di capitale è più accessibile del capitale finanziario", ha affermato la professoressa di sociologia della BYU Mikaela Dufur, coautrice dell'articolo recentemente pubblicato su PLOS One .
"Non è così facile per un genitore dire:'Oh, voglio che mio figlio di 12 anni si laurei al college, quindi credo che raddoppierò il mio reddito.' La nostra ricerca ha scoperto che investire nel capitale sociale della famiglia è efficace per tutti i gruppi, per i bambini di ogni classe e razza."
Le famiglie costruiscono capitale sociale in un paio di modi diversi, ha affermato Dufur. In primo luogo, i genitori creano questo legame all'interno della famiglia creando legami con gli adolescenti e trasmettendo aspettative e norme riguardo ai loro compiti scolastici, ad esempio controllando i compiti o discutendo in classe.
In secondo luogo, le famiglie costruiscono capitale sociale sviluppando legami con gli altri nella comunità, compresi i genitori degli amici dei propri figli e con i vicini, gli allenatori o gli insegnanti.
"Si torna all'idea che 'ci vuole un villaggio per crescere un bambino'", ha detto Dufur. "Il capitale sociale è una misura accademica del tuo villaggio. Costruendo queste relazioni circondi tuo figlio con persone che potrebbero rafforzare le norme positive e potenzialmente fornire loro risorse che non potresti."