Quasi il 38% delle famiglie in Sud Africa è guidato da donne. Sostengono in gran parte, o esclusivamente, la casa finanziariamente come capofamiglia. Ciò equivale a quasi 6,1 milioni di case in cui le donne sono i principali capifamiglia.

Nonostante questo numero significativo, i nuclei familiari con capofamiglia in generale sono poco ricercati. Ciò porta a supporre che le loro esperienze come capifamiglia primari siano le stesse dei capifamiglia primari maschi.

Il mio collega Professor Puleng Segalo, capo della ricerca e degli studi universitari presso l'Università del Sud Africa, e ho deciso di testare questa ipotesi esaminando più a fondo le esperienze di alcune donne sudafricane. La nostra ricerca esplorativa si è concentrata su questioni psicologiche.

Per il nostro studio, abbiamo usato un metodo di ricerca chiamato fenomenologia, che si concentra sulle prospettive personali. L'abbiamo scelto perché volevamo esplorare le esperienze individuali delle donne capofamiglia.

Come di consueto per questo tipo di ricerca, il nostro studio si è concentrato su un piccolo campione:solo 10 donne che erano i principali capifamiglia nelle loro famiglie. La dimensione del campione più piccola era necessaria a causa della grande quantità di dati raccolti durante le interviste.

Ad oggi, il nostro è l'unico approfondimento sul fenomeno capofamiglia femminile nel Paese. Abbiamo scoperto che quasi tutte le donne nel nostro studio non hanno scelto il ruolo ma sono state costrette dalle circostanze a essere capofamiglia. Abbiamo anche scoperto che la maggior parte pensava che fosse meglio essere single come capofamiglia piuttosto che sposati o in una relazione.

Le donne

I partecipanti provenivano da due province sudafricane:Gauteng, il fulcro economico urbano del paese, e Mpumalanga, una regione rurale a est del paese, in gran parte dedicato all'agricoltura e al turismo.

L'età dei partecipanti variava dai 20 ai 55 anni, attraverso vari gruppi "razziali", culture e contesti socio-economici. Le donne avevano un numero di persone a carico ed erano state le principali fornitrici per almeno due anni. Lo stato civile e relazionale non era un criterio determinante nella scelta dei partecipanti.

Solo due dei partecipanti erano sposati. La maggior parte erano single, aver scelto di essere divorziato o di non sposarsi mai. La maggior parte provvedeva alle proprie famiglie senza alcun aiuto da parte di un partner maschile.

Per otto dei partecipanti, la loro scelta di essere single è il risultato delle loro esperienze fisiche, violenza emotiva e sessuale. Anche l'infedeltà e l'abuso di sostanze da parte degli ex mariti e dei padri dei bambini hanno avuto un ruolo.

Nelle parole di un partecipante, un'assistente personale e madre divorziata di tre figli:"Sentono quell'insicurezza e sfortunatamente non ci sono medicine per questo. Quindi da qui l'abuso, ha iniziato a picchiarmi... sai, quell'insicurezza che aveva, Non ne potevo più. Sarei rimasto se non fosse stato offensivo, ma stava combattendo fisicamente..."

Tutte le donne hanno affermato di ritenere che il loro ruolo di capofamiglia femminile fosse visto come una minaccia per il tradizionale ruolo maschile di fornitore. Credevano che gli uomini in Sud Africa stessero lottando per affrontare l'evoluzione dell'identità maschile.

Questo è stato spiegato da un piccolo imprenditore e mamma divorziata di due figli, che aveva attribuito il suo matrimonio fallito al suo ruolo di capofamiglia:"Umm, non è ancora qualcosa che sceglierei, perché non credo che la maggior parte degli uomini sudafricani sia emotivamente pronta a gestire una moglie che guadagna molti più soldi..."

Nonostante fossero fornitori primari in casa, la maggior parte delle donne era anche responsabile di tutti i compiti domestici e di assistenza all'infanzia. Ciò ha reso difficile per loro bilanciare le loro responsabilità lavorative con la loro vita domestica. Ha anche lasciato loro poco tempo da dedicare alle relazioni romantiche o ai propri bisogni e aspirazioni personali.

Come affermato da un altro partecipante, imprenditrice e mamma divorziata di un figlio:"Sei una persona a pezzi..."

Tutte le donne hanno trovato la loro occupazione che dà potere. Ma, sei su dieci hanno affermato che avere un partner maschile non ha alleviato il doppio carico di compiti domestici e di assistenza all'infanzia, oltre alle responsabilità del fornitore.

Quando aggiunto alle esperienze di violenza, abuso e infedeltà, otto delle dieci donne hanno ritenuto che fosse più sicuro e più facile essere single.

Guardando avanti

Anche se questo era un piccolo, studio esplorativo, speriamo che generi ulteriore interesse sull'argomento e faciliti ulteriori ricerche.

La condivisione delle esperienze delle donne capofamiglia potrebbe anche generare discussioni sui ruoli di genere stereotipati nella società moderna. Questo può aiutare sia gli uomini che le donne a comprendere l'evoluzione dei ruoli di genere, e come questi influiscono sulle loro relazioni e famiglie.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.