Durante i 10 minuti a piedi verso la scuola a Malang, una città di Giava Orientale, in Indonesia, dove Marina Welker stava conducendo ricerche nel 2015-2016, i suoi figli hanno incrociato dozzine di pubblicità di sigarette attaccate a piccoli negozi e bancarelle di cibo:quasi 120 andata e ritorno.
È stata una misura della prevalenza del fumo in Indonesia, il secondo mercato di sigarette più grande del mondo, dove i fumatori – tra cui 2 uomini su 3, ma solo il 5% delle donne – consumano più di 300 miliardi di sigarette all’anno. Ogni anno più di un quarto di milione di indonesiani muore per malattie legate al tabacco.
Sebbene siano vietate negli Stati Uniti e in molti altri paesi, le sigarette di tabacco intrecciate con chiodi di garofano chiamate "kretek" (in riferimento al suono scoppiettante dei chiodi di garofano bruciati) costituiscono il 95% del mercato indonesiano.
"Causando danni e morte se usata come previsto, la sigaretta non è un bene comune", scrive Welker, professoressa associata di antropologia al College of Arts and Sciences, nel suo nuovo libro ad accesso libero, "Kretek Capitalism:Making, Marketing, e il consumo di sigarette ai chiodi di garofano in Indonesia."
"La kretek, invece, non è una sigaretta qualunque."
Concentrandosi su Sampoerna, una filiale di Philip Morris International che rivendica un terzo del mercato indonesiano delle sigarette, il libro esamina come i produttori di kretek hanno adottato tecnologie globali del tabacco e hanno arruolato indonesiani affinché lavorassero per loro conto nei campi e nelle fabbriche, nei punti vendita e negli incontri sociali, e in linea. Welker ha discusso della sua ricerca con il Chronicle.
Chiunque sia stato in Indonesia avrà familiarità con l'odore delle sigarette ai chiodi di garofano, che è diverso dal fumo della "sigaretta bianca" perché contiene tutta questa spezia, come l'incenso. Il fumo stesso è più pesante, a causa del modo in cui rimane sospeso nell'aria, che può diventare molto satura di fumo di sigaretta. Quando i gruppi per il controllo del tabacco misurano la qualità dell'aria durante eventi al chiuso e all'aperto, scoprono che è piuttosto tossica.
Erano solo strade normali, non strade trafficate. Durante un cammino simile verso la scuola negli Stati Uniti, i miei figli non hanno visto una sola pubblicità di sigarette. C'è un'ingiustizia in questo. Non è che non ci siano pubblicità di sigarette negli Stati Uniti. Qui sono mirate più alle persone a basso reddito e alle persone di colore. Ma non è nemmeno quel livello di saturazione. Una delle cose a cui penso nel libro è tutto il lavoro necessario e tutta la costruzione di relazioni implicata nella creazione di un ambiente così saturo di pubblicità.
È una storia di caratteristiche distintive e somiglianze. Naturalmente l'industria delle sigarette ha una particolarità:è un prodotto killer. Poi con il kretek contenente chiodi di garofano, le organizzazioni “nazionaliste kretek” sostengono che questa spezia indigena, combinata con il raccolto di tabacco del Nuovo Mondo, costituisce un prodotto speciale vitale per il patrimonio culturale, per migliaia di agricoltori e operai e per le economie locali.
I musei presentano l'industria come qualcosa di indigeno, romanticizzando il kretek in una luce positiva e artigianale, simile alla sua rappresentazione nella recente serie Netflix "Cigarette Girl". I nazionalisti delle materie prime non riconoscono come l'industria abbia adottato le strategie e le tecnologie globali di Big Tobacco:dalla meccanizzazione e pubblicità alle affermazioni fuorvianti sulle sigarette filtrate, "delicate" e "leggere" come più sicure, all'uso dei social media e degli influencer per attirare i giovani fumatori.
L’industria ha avuto molto successo nel garantire un ambiente normativo permissivo. I pacchetti di sigarette hanno etichette di avvertenza grafiche e cruente. Ma la cosa più importante è stata mantenere un ambiente in cui si potesse avere una pubblicità così dilagante. I politici – che sono prevalentemente uomini, e i fumatori sono prevalentemente uomini – spesso riprendono le narrazioni nazionaliste kretek su un prodotto nazionale distintivo che dà lavoro a così tante persone e che soffrirebbe di nuove tasse o restrizioni. Il mio libro si concentra sul successo del settore nell'arruolare molti tipi di manodopera per garantire il proprio successo.
L'Indonesia è stato l'unico paese del sud-est asiatico a non ratificare la Convenzione quadro dell'Organizzazione mondiale della sanità sul controllo del tabacco nel 2003, e così sono intervenuti. Mentre predicavano una visione futuristica "senza fumo" nei paesi occidentali prevalentemente bianchi e ad alto reddito, stavano espandendo le operazioni di sigarette combustibili convenzionali in luoghi come l'Indonesia.
Il cliché del viaggio nel tempo è problematico e offensivo in molti modi. L’Indonesia non è congelata negli anni ’50. Ha etichette illustrate di avvertenze sanitarie che gli Stati Uniti non hanno, quindi è probabilmente più avanti in questo senso. Questo discorso sull'arretratezza e sulla vergogna crea spazio affinché le narrazioni nazionaliste kretek dicano:"Non siamo indietro, abbiamo questo bene speciale e non abbiamo bisogno del vostro controllo neocoloniale del tabacco".
L’Indonesia ha un movimento per il controllo del tabacco, ma è molto esiguo rispetto all’ubiquità e al potere economico dell’industria delle sigarette. È un paese a maggioranza musulmana e c'è stata una forte articolazione, ma un'adozione limitata, dell'idea che il fumo e le sigarette siano "haram" o proibiti, quindi è un posto con del potenziale.
È necessario un maggiore riconoscimento della violenza di genere nel settore. La mascolinità dei ragazzi e degli uomini viene messa in discussione se non fumano, e le donne subiscono sia il costo fisico del fumo ambientale sia il costo del fumo sulle economie domestiche, che è enorme.
E poi pensando anche all’ingiustizia di classe. Come negli Stati Uniti, i poveri che meno possono permettersi le conseguenze hanno maggiori probabilità di fumare rispetto agli indonesiani con redditi più alti. Il quadro è molto meno roseo di quanto i sostenitori dell'industria e i nazionalisti kretek dipingano.
Fornito dalla Cornell University
