Immagina se iscrivi tuo figlio a un corso di nuoto ma invece che da un istruttore di nuoto qualificato, gli venisse insegnata la tecnica dello stile libero da un allenatore di calcio.
Qualcosa di simile accade ogni giorno nelle aule australiane. A causa della continua carenza di insegnanti, vi è un numero significativo di insegnanti che insegnano "fuori campo". Ciò significa che insegnano materie per le quali non sono qualificati.
Una delle materie in cui l'insegnamento fuori campo è particolarmente diffuso è la matematica.
Un rapporto del 2021 sul personale docente australiano ha rilevato che il 40% di coloro che insegnano matematica nelle scuole superiori sono fuori campo (inglese e scienze erano rispettivamente il 28% e il 29%).
Un altro studio del 2021 condotto sugli studenti dell'ottavo anno ha rilevato che era più probabile che venissero insegnati da insegnanti con una formazione specialistica sia in matematica che in didattica della matematica se frequentavano una scuola in un'area ricca piuttosto che in una svantaggiata (54% rispetto al 31% ).
Il nostro nuovo rapporto esamina come possiamo risolvere questa situazione formando più insegnanti esistenti nell'insegnamento della matematica.
La matematica è una delle parti fondamentali dell’istruzione scolastica. Ma stiamo vedendo segnali preoccupanti che gli studenti non ricevono l'istruzione in matematica di cui hanno bisogno.
Lo studio del 2021 sugli studenti dell'ottavo anno ha mostrato che quelli tenuti da insegnanti con una laurea universitaria con specializzazione in matematica avevano risultati nettamente più elevati, rispetto a quelli insegnati da insegnanti fuori campo.
Sappiamo anche che le competenze matematiche sono disperatamente necessarie nella forza lavoro in generale. Il mondo in espansione dei big data e dell’intelligenza artificiale si basa su pensiero, formule e algoritmi matematici e statistici. Anche la matematica è stata identificata come un'area prioritaria per la carenza di competenze a livello nazionale.
Sono stati compiuti ripetuti sforzi per affrontare la carenza di insegnanti, compreso il tentativo di trattenere gli insegnanti di matematica esistenti, avere insegnanti specializzati che insegnano in più scuole e salari più alti. C'è anche una spinta per formare da zero più insegnanti, cosa che ovviamente richiederà molti anni per essere implementata.
Esiste, tuttavia, una strategia a cui non è stata ancora prestata molta attenzione da parte dei responsabili politici:aggiornare le conoscenze di matematica e statistica degli attuali insegnanti e le loro competenze su come insegnare queste materie.
Hanno già formazione ed esperienza su come insegnare e un impegno per la professione. Una formazione specifica in matematica consentirà loro di passare dall'essere fuori campo a "sul campo".
Un nuovo rapporto commissionato da organizzazioni matematiche e statistiche australiane (incluso l'Australian Mathematical Sciences Institute) esamina le possibilità attualmente disponibili in Australia per la formazione degli insegnanti in matematica.
Ha individuato 12 corsi diversi per fornire agli insegnanti esistenti competenze di insegnamento della matematica. Variavano in termini di luogo, durata (da sei mesi a 18 mesi a tempo pieno) e obiettivi.
Ad esempio, alcuni erano rivolti solo agli insegnanti che vogliono insegnare matematica nelle scuole medie e inferiori. Alcuni insegnavano matematica a livello universitario e altri insegnavano matematica a livello scolastico. Alcuni avevano il sostegno finanziario del governo; altri potrebbero costare agli studenti più di A$37.000.
Nel complesso, abbiamo riscontrato che l’attuale sistema crea confusione per gli insegnanti. Esistono differenze complesse tra gli stati su ciò che qualifica un insegnante come "sul campo" per un'area disciplinare.
Nell'attuale contesto di incentivi, abbiamo riscontrato che questi corsi si rivolgono a un numero molto limitato di insegnanti. Ad esempio, nel 2024 nel Nuovo Galles del Sud quest'anno ci saranno solo circa 50 posti disponibili sponsorizzati dal governo.
Questo non è adeguato. Prima del COVID, si stimava che perdessimo più di 1.000 insegnanti di matematica a tempo pieno all'anno a causa del logoramento e del pensionamento, e che i neolaureati fossero, nella migliore delle ipotesi, poche centinaia.
Ma non sappiamo esattamente quanti insegnanti in più debbano essere formati in matematica. Una delle raccomandazioni chiave del rapporto riguarda la fornitura di dati nazionali accurati sulle specializzazioni contenutistiche di ogni insegnante.
Il rapporto raccomanda inoltre una strategia nazionale per formare un maggior numero di insegnanti esistenti affinché diventino insegnanti di matematica. Ciò sostituirebbe l'attuale approccio frammentario.
Implicherebbe un regime di formazione standard in tutta l'Australia con incentivi governativi e scolastici affinché le persone intraprendano una formazione extra in matematica.
Esistono prove a livello internazionale che dimostrano che un importante programma di miglioramento delle competenze come questo potrebbe funzionare.
In Irlanda, dove è stato individuato lo stesso problema, il governo finanzia un programma gestito da un gruppo di università. Dal 2012, gli insegnanti possono ottenere una qualifica formale (un diploma professionale). Tra il 2009 e il 2018 la percentuale di insegnamento della matematica fuori campo in Irlanda è scesa dal 48% al 25%.
Per sviluppare un programma simile qui in Australia, avremmo bisogno di un coordinamento tra i governi federali e statali e le università. Secondo l'esperienza irlandese, sarebbero inoltre necessari diversi milioni di dollari in finanziamenti.
Ma dal momento che gli studenti ricevono ogni giorno lezioni di matematica cruciali da insegnanti non formati per insegnare matematica, la necessità è urgente.
Il rapporto menzionato in questo articolo è stato commissionato dall'Australian Mathematical Sciences Institute, dall'Australian Mathematical Society, dalla Statistical Society of Australia, dal Mathematics Education Research Group of Australasia e dall'Actuaries Institute.
Fornito da The Conversation
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