Quattro dei più grandi consigli scolastici del Canada hanno fatto causa alle aziende dietro le popolari app di social media Instagram e Facebook, Snapchat e TikTok. Secondo i consigli dell'Ontario, gli studenti "stanno vivendo una crisi di attenzione, apprendimento e salute mentale a causa dell'uso prolifico e compulsivo dei prodotti dei social media".
I consigli scolastici chiedono collettivamente oltre 4 miliardi di dollari di danni. I consigli di amministrazione affermano di trovarsi ad affrontare difficoltà finanziarie dovute alla fornitura di maggiori supporti per la salute mentale degli studenti e alla deviazione di risorse per monitorare i social media relativi a minacce o molestie.
Alcuni osservatori hanno suggerito che dovrebbe essere responsabilità dei genitori e degli insegnanti controllare l’uso dei social media da parte dei bambini. Ma il problema è che da troppo tempo cerchiamo di individuare soluzioni individuali a un problema collettivo.
Il modo in cui i social media influiscono negativamente sulla salute mentale dei bambini è stato meticolosamente delineato in un nuovo libro dello psicologo sociale Jonathan Haidt della New York University, "The Anxious Generation:How the Great Rewiring of Childhood is Causing and Epidemic of Mental Illness ." Nel libro, Haidt discute quattro modi in cui i social media danneggiano i bambini:
Frammentazione dell'attenzione, poiché gli studenti sono continuamente bombardati da messaggi e notifiche, compromettendo la loro capacità di concentrazione.
Haidt documenta come i documenti interni rivelati dall'ex dipendente e informatore di Facebook Frances Haugen mostrino una presentazione del dipendente sul motivo per cui adolescenti e giovani adulti scelgono Instagram (di proprietà di Facebook):
"Le decisioni e il comportamento degli adolescenti sono guidati principalmente dalle emozioni, dall'intrigo della novità e dalla ricompensa. Anche se sembrano tutti positivi, rendono gli adolescenti molto vulnerabili ai livelli elevati in cui operano. Soprattutto in assenza di una corteccia frontale matura che aiuti a imporre limiti all'indulgenza di questi."
Secondo l'analisi di Haidt, non è un mistero il motivo per cui stiamo assistendo a un calo così netto della salute mentale dei giovani.
Secondo l'Ontario Student Drug Use and Health Survey del 2021, la percentuale di studenti che dichiarano di avere una salute mentale scarsa o discreta e la percentuale di studenti che soffrono di grave disagio psicologico sono entrambe più che raddoppiate dal 2013.
Come sostenuto dai consigli scolastici canadesi, spetta in gran parte alle scuole affrontare questi problemi. Va detto a loro merito che le scuole hanno cercato di garantire agli studenti l'accesso a psicologi, assistenti sociali, animatori giovanili e specialisti della salute mentale, ma non possono fare molto, date le limitazioni delle risorse.
Secondo i dati dell'Annual Ontario School Survey, il 95% delle scuole dichiara di aver bisogno di risorse aggiuntive per sostenere la salute mentale e il benessere degli studenti.
I consigli di amministrazione sostengono che la condotta delle società di social media è stata "negligente" e che stanno ingiustamente sopportando il peso dell'"epidemia di apprendimento e salute mentale" causata dalle loro app.
Anche l’uso dei telefoni e dei social media sta chiaramente avendo un impatto negativo sull’apprendimento degli studenti:i risultati più recenti dello studio PISA dell’OCSE mostrano che i punteggi in matematica, lettura e scienze sono crollati negli ultimi dieci anni in Canada e in altri paesi sviluppati, a causa parte alla "tecnologia utilizzata per il tempo libero piuttosto che per l'istruzione, come i telefoni cellulari".
Ciò corrisponde a uno studio del 2023 condotto da ricercatori dell'Università del Michigan che ha monitorato l'uso del telefono da parte di 200 bambini (dagli 11 ai 17 anni) nel corso di una settimana.
È emerso che durante la giornata scolastica i dispositivi venivano utilizzati per scopi didattici meno del due per cento delle volte. Piuttosto, gli usi più comuni dei telefoni durante l'orario scolastico sono stati i social media (32%), YouTube (26%) e i giochi (17%).
Il premier dell'Ontario Doug Ford ha espresso sorpresa per la causa, affermando:"Abbiamo vietato i cellulari in classe, quindi non so cosa stiano usando i ragazzi."
Tuttavia, la realtà è che il divieto dell’Ontario è stato per lo più simbolico. La ragione di ciò è duplice. Il primo è il modo in cui è stato strutturato il divieto:consentiva un'eccezione per quando i telefoni venivano utilizzati "per scopi didattici".
In secondo luogo, molti studenti non sono in grado o non sono disposti a rispettare le restrizioni sul loro utilizzo, cosa che non sorprende dal momento che le app dei social media sono progettate per creare la massima dipendenza possibile. Ciò significa che è stato lasciato ai singoli insegnanti il compito di imporre restrizioni nelle loro classi, e agli studenti resistenti non sono state fornite aspettative chiare e coerenti. Nel frattempo, alcuni genitori affermano che i loro figli hanno bisogno dei loro dispositivi.
Mentre alcuni dicono che spetta ai singoli bambini combattere queste tentazioni, ai singoli genitori monitorare meglio i propri figli e ai singoli insegnanti ottenere il controllo delle loro classi, dobbiamo ricordare che le aziende dietro le popolari piattaforme di social media sono tra le più ricche del pianeta. Usano le loro enormi risorse per rendere inutili i tentativi di forza di volontà individuale.
Il cambiamento può provenire dai tribunali o attraverso il tribunale dell’opinione pubblica. Indipendentemente dal fatto che le aziende siano legalmente ritenute responsabili, per invertire i danni inflitti ai nostri figli dai social media sarà necessaria un'azione collettiva da parte di educatori, genitori e politici.
Fornito da The Conversation
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