Come temevano gli esperti di sanità pubblica, I casi e i decessi di COVID-19 sono aumentati negli Stati Uniti dopo la festa del Ringraziamento, quando milioni di americani hanno ignorato le richieste di rinunciare ai raduni tradizionali. In un nuovo Saggio pubblicato il 28 gennaio sulla rivista ad accesso libero PLOS Biologia , "L'anti-scienza uccide:dall'adozione sovietica della pseudoscienza agli attacchi accelerati alla biomedicina statunitense, L'esperto di vaccini e malattie infettive Dr. Peter Hotez spiega come il Paese più ricco del mondo abbia permesso alla pandemia di sfuggire al controllo.

La politicizzazione senza precedenti della scienza biomedica negli Stati Uniti, combinata con un'esplosione di attività antiscientifiche ammantate di retorica di destra, sono responsabili della morte di decine di migliaia di americani, sostiene il dottor Hotez, professore di pediatria e virologia molecolare, e preside della National School of Tropical Medicine del Baylor College of Medicine.

"Quest'anno di COVID19 ha esposto le nostre vulnerabilità alle minacce pandemiche, ma anche come una marea crescente di anti-scienza può espandere drammaticamente il suo impatto devastante, " ha detto il dottor Hotez, che codirige il Centro per lo sviluppo dei vaccini presso il Texas Children's Hospital, che sta aiutando a sviluppare un vaccino COVID-19 a basso costo. "Stiamo imparando una dura realtà che l'anti-scienza può rappresentare una minaccia grande quasi quanto il virus stesso".

Per la maggior parte della pandemia gli Stati Uniti hanno guidato il mondo nei casi e nei decessi perché il governo si è rifiutato di lanciare una risposta nazionale coordinata o di promuovere maschere per il viso, distanziamento sociale e altre misure di sicurezza basate sull'evidenza, Il Dr. Hotez sostiene nel Saggio. Anziché, lui scrive, "la Casa Bianca e la sua task force sul coronavirus, e notoriamente il presidente stesso, organizzato una campagna di disinformazione".

Il presidente Trump e i suoi associati politici hanno promosso un elenco a rotazione di teorie del complotto, false affermazioni, e pseudoscienza per gonfiare le proprietà curative di trattamenti non provati, ignorare la gravità della malattia, e attaccare le precauzioni di sicurezza come aggressioni alla libertà, lui discute. L'assalto prolungato di Trump ai fatti e alle prove ha fatto eco a simili campagne anti-scienza da parte del brasiliano Bolsonaro e del filippino Duterte, autocrati populisti che Trump ha apertamente elogiato. Queste attività sono state ulteriormente amplificate da gruppi antivaccinisti e antiscientifici negli Stati Uniti.

A partire dall'estate 2020, Gli attacchi statunitensi alla biomedicina basata sull'evidenza si sono diffusi in Europa, dove sono stati amplificati dall'estrema destra, e gruppi QAnon, Scrive il dottor Hotez. Ciò che è iniziato come "proteste per la libertà medica contro i vaccini" negli Stati Uniti si è diffuso attraverso attacchi informatici russi e proteste di destra in Europa. Chiede l'istituzione di una task force inter-agenzia del governo degli Stati Uniti che includa il Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) ma anche i dipartimenti di Stato, Commercio, Sicurezza nazionale, e Giustizia. Globalmente, anche le agenzie delle Nazioni Unite devono considerare opzioni simili.

Il dottor Hotez rivisita un capitolo oscuro della storia dell'Unione Sovietica:la "Grande Purga, " quando Stalin perseguitava e giustiziava scienziati e milioni di altri cosiddetti nemici dello stato, per ricordare ai lettori il terribile destino che può capitare ai cittadini quando i loro leader di governo sfruttano la scienza per un guadagno politico.