Passeggiando per la campagna, più nel Regno Unito che in America, i tuoi occhi potrebbero essere attratti dal fascino visivo delle pareti ondulate del giardino che serpeggiano lungo il paesaggio. "Che spreco di mattoni", potresti pensare, supponendo che un muro dritto sarebbe più conveniente. Ma al contrario . Quei bordi ondulati – chiamati pareti increspate, stranamente – offrono più di un’estetica visiva. Sono anche abbastanza pratici e protettivi.
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"Tutti pensano alla muratura come a semplici pezzi quadrati di argilla, e il fatto che si possano effettivamente trasformarli in muri molto eleganti, sinusoidali o curvi, offre semplicemente una prospettiva diversa su cosa può essere la muratura", afferma Brian E. Trimble. , PE, LEED, AP, direttore dello sviluppo industriale e dei servizi tecnici per l'International Masonry Institute.
Trimble sa un paio di cose sui muri increspati perché ha fatto un po' di ricerca sull'argomento, avendo scritto un documento tecnico sull'argomento quasi dieci anni fa per il Canadian Masonry Symposium. "Naturalmente, qui negli Stati Uniti, vengono solitamente definiti muri serpentini", sottolinea. È facile capire perché. Hanno la forma della striscia a forma di S di un serpente. (Il termine "crinklerankle" deriva dal termine inglese antico per "zig-zag.")
La forma unica delle pareti le distingue sia dal punto di vista estetico che pratico. Lo schema delle onde concave e convesse, noto come schema sinusoidale, serve a una serie di scopi importanti. Durante il Medioevo si scoprì che i muri ondulati aiutavano gli alberi da frutto a crescere meglio nei climi più freschi. Le curve creavano sacche che proteggevano gli alberi dal vento e allo stesso tempo intrappolavano il calore del sole e lo irradiavano nuovamente sugli alberi, creando essenzialmente una stagione di crescita più lunga, afferma Trimble.
Un altro vantaggio era il costo. Sebbene l'impronta di un muro ondulato sia molto maggiore di quella di un muro dritto, occupando più spazio, il suo design aiuta a rinforzarlo meglio di un muro dritto dello stesso materiale. In altre parole, i muri serpentini possono essere realizzati con uno spessore di un wythe (un singolo strato di mattoni), mentre i muri diritti generalmente richiedono due wythe. Pertanto, sono necessari meno materiali per costruire un muro serpentino rispetto a uno rettilineo.
"Le pareti a sbalzo diritte richiedono il rinforzo di un muro più spesso con pilastri o pilastri posizionati lungo la sua lunghezza per resistere ai carichi laterali", ha scritto Trimble. Al contrario, "le mura serpentine possono essere infinitamente lunghe senza un molo se la geometria è corretta."
E sì, la geometria deve essere corretta affinché funzioni. Nel 1958, lo Structural Clay Products Institute, ora Brick Industry Association, pubblicò una nota tecnica sulle formule per le proprietà geometriche di un muro serpentino. Le equazioni si basano su radianti e non su gradi.
Se vuoi saperne di più, dai un'occhiata a questa spiegazione di John D. Cook, un consulente di matematica applicata, statistica e calcolo tecnico, che ha studiato e scritto sui muri crinkle-crankle.
Il design delle pareti increspate è stato probabilmente concepito inizialmente attraverso un processo di "prove ed errori", afferma Trimble, con idee diverse che aggiungevano curve per maggiore stabilità e interesse.
Sebbene l’origine delle mura non sia del tutto nota, il disegno è stato utilizzato in molte culture per secoli – e, a quanto pare, anche per millenni. Nel settembre 2020, dopo la scoperta della "città d'oro perduta di Luxor" in Egitto, gli archeologi hanno trovato un caratteristico muro di mattoni di fango a "zig-zag" alto fino a 9 piedi (2,74 metri) in alcuni punti che serpeggiava attraverso il fiume di 3.400 anni. antica città reale costruita da Amenhotep III.
Le mura furono utilizzate anche nel Medioevo, facendo la loro comparsa durante il Rinascimento nel XIV secolo, con lo scopo specifico di proteggere gli alberi da frutto, afferma Trimble.
Gli ingegneri olandesi portarono il concetto nel Regno Unito nel 1600. Ovviamente esperti nella costruzione di pianure costiere, gli ingegneri olandesi furono assunti per trasformare una regione paludosa dell'East Anglia, in Inghilterra, conosciuta come The Fens, in terreno agricolo. Crearono un sistema di drenaggio e irrigazione per l'area e poi la circondarono con muri di mattoni ondulati relativamente sottili che chiamarono slangenmuur , che in inglese si traduce in "muro del serpente". Era qualcosa che gli inglesi non avevano mai visto prima.
Nello stesso periodo, questo stile attirò l'attenzione di Francisco Borromini, un architetto italiano e figura di spicco nell'emergere del barocco romano. Usò una versione del muro serpentino quando progettò la chiesa di San Carlo alle Quattro Fontane a Roma.
Nel 1800, il concetto prese piede a macchia d'olio nel Regno Unito, in particolare nel Suffolk, che ora vanta più di 100 pareti increspate. A Thomas Jefferson viene attribuito il merito di aver portato lo stile negli Stati Uniti quando aggiunse il design all'architettura dell'Università della Virginia (UVA) a Charlottesville, da lui fondata nel 1819.
I muri dell'UVA fiancheggiano entrambi i lati della storica rotonda e corrono lungo il prato, dove 10 padiglioni, ciascuno con il proprio giardino, sono separati da muri serpentini. Sono alti da 1,8 a 2,1 metri (da 6 a 7 piedi) e hanno resistito relativamente bene al tempo, fatta eccezione per un'importante ristrutturazione del campus nel 1953, che ha comportato la ricostruzione di molti muri, come ha scritto Trimble nel suo articolo tecnico.
Jefferson probabilmente scoprì il concetto di pareti increspate durante i suoi lunghi viaggi in Europa e attraverso i suoi studi di architettura classica, in particolare quella dell'architetto italiano Andrea Palladio, scrisse Trimble. Sebbene a Jefferson venga spesso erroneamente attribuito il merito di aver inventato il concetto di muro a serpentina, potrebbe essere stato uno dei primi a "mettere su carta" il risparmio sui costi dei muri ondulati, afferma Trimble.
Questo è interessanteMentre il numero di muri increspati negli Stati Uniti impallidisce in confronto a quello del Regno Unito, gli Stati Uniti vantano uno dei più grandi. Un muro serpentino lungo 1,8 chilometri, alto circa 2,1 metri e spesso appena 100 millimetri, circonda una parte del Dearborn Development Center della Ford Motor Company nel Michigan.
