Con l'aiuto di un artista, un professore di geologia all'Università di Lund in Svezia, in senso figurato, ha dato vita a una delle specie fossili più conosciute dalla scienza; Agnostus pisiformis . L'artropode simile al trilobite viveva in gran numero in Scandinavia mezzo miliardo di anni fa. Oggi, questa specie estinta fornisce importanti indizi per la scienza in diversi modi.

Nonostante le sue piccole dimensioni, Agnostus pisiformis è un fossile notevole e utile. L'animale estinto era grande solo un centimetro da adulto, ma è stato trovato eccezionalmente ben conservato e in gran numero. E non sono solo i gusci duri esterni:anche i tessuti molli dell'animale sono stati trovati così ben conservati che è possibile creare sculture estremamente dettagliate che mostrano l'aspetto della piccola creatura.

"Le sculture sono state notevolmente ingrandite e mostrano l'anatomia completa dell'animale fin nei minimi dettagli, comprese tutte le estremità e le antenne", dice Mats E. Eriksson, professore di geologia all'Università di Lund.

La ricerca di Eriksson si concentra principalmente su fossili microscopici e tentativi, tra l'altro, ricostruire ecosistemi che hanno diverse centinaia di milioni di anni.

Le sculture sono state create in connessione con un articolo di ricerca su cui ha scritto Agnostus pisiformis . È stato assistito dall'artista e designer danese, Esben Corno, la cui compagnia, 10 tonnellate, è specializzata nella produzione di sculture realistiche di organismi esistenti ed estinti per musei e istituzioni di tutto il mondo.

L'antica Agnostus pisiformis è conosciuto principalmente dalla Scandinavia, ma è stato registrato anche altrove, per esempio in Inghilterra e Russia. A causa del fatto che la specie visse solo per un periodo limitato di tempo poco più di 500 milioni di anni fa, è possibile utilizzare i fossili per datare varie rocce, il che spiega perché Agnostus pisiformis è una celebrità all'interno della scienza.

Però, la specie non è solo utile per i ricercatori come riferimento temporale, in quanto fornisce loro anche preziose informazioni sulla vita antica sulla Terra. Questo fossile è così ben conservato e si trova in così grande numero che è possibile comprenderne il completo sviluppo, dal giovane all'adulto.

"L'incredibile grado di dettaglio conservativo significa che possiamo cogliere l'intera anatomia dell'animale, che a sua volta rivela molto sulla sua ecologia e modo di vivere", dice Mats E. Eriksson.

Ora spera che le sculture di Agnostus pisiformis entrerà a far parte di una mostra itinerante sulle faune perdute da tempo che esistevano negli oceani più di 500 milioni di anni fa. Vuole diffondere la conoscenza dei primi anni di vita durante quello che considera un periodo molto emozionante nella storia della Terra. Vuole anche evidenziare che la paleontologia, questo è, lo studio dei fossili, non riguarda solo i dinosauri.

"C'erano in realtà ecosistemi ribollenti di forme di vita fantastiche e bizzarre diverse centinaia di milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri", conclude Mats E. Eriksson.