Le prestazioni dei lavoratori nel corso della loro vita lavorativa sono state mappate da un nuovo studio, che ha rilevato che lavori più complessi possono aiutare i dipendenti a mantenere la loro capacità di essere proattivi e adattivi sul lavoro man mano che invecchiano.

Utilizzando le risposte al sondaggio di oltre 900 dipendenti di un'organizzazione del governo locale, la ricerca condotta dalla Nottingham Trent University (NTU) ha analizzato la competenza, la proattività e l'adattabilità e ha anche esaminato la complessità del lavoro.

I risultati hanno mostrato che la proattività, come l'innovazione e l'iniziativa sul lavoro, ha mostrato una lenta diminuzione dalla prima infanzia fino alla mezza età, intorno ai 40 anni, ed è rimasta stabile per circa 15 anni fino a quando ha ricominciato a diminuire intorno ai 55 anni di età .

Tuttavia, l'esecuzione di un lavoro altamente complesso ha protetto i lavoratori da questo calo della proattività. Nei lavori più complessi, la proattività è apparsa in graduale diminuzione fino a circa 30 anni di età, è rimasta stabile per circa cinque anni e ha ripreso a crescere dalla mezza età fino all'età pensionabile. Tuttavia, la mezza età è stata il punto di svolta. Le persone sembravano essere meno proattive durante la mezza età, ma poi diventavano più proattive se il loro lavoro era più complesso o diventavano meno proattive se il loro lavoro era meno complesso.

Inoltre, la capacità di adattamento ai cambiamenti del proprio lavoro o del posto di lavoro è diminuita fino a circa 42 anni di età per poi aumentare gradualmente fino al termine della vita lavorativa. Le persone erano meno adattive nella mezza età ma più adattive nelle fasi iniziali e successive della vita.

Non vi è stato alcun cambiamento nella competenza nei compiti nel corso della vita lavorativa, suggerendo che il livello di abilità di un lavoratore nel proprio lavoro è stabile in diversi gruppi di età o non è collegato ad altri cambiamenti nel corso della vita.

Questi cambiamenti nelle prestazioni possono essere spiegati cambiando le priorità nelle diverse fasi della vita, l'accumulo di esperienza e l'osservazione che l'accumulo di abilità e competenze nel tempo può contrastare qualsiasi declino del funzionamento fisico o cognitivo con l'avanzare dell'età.

I lavoratori nella fase di "esplorazione precoce" della loro carriera (all'incirca tra i 18 ei 30 anni) danno la priorità all'esplorazione della propria identità e del proprio ruolo, nonché di esperienze come il proseguimento dell'istruzione o l'avvio di una carriera o di una famiglia.

La mezza età (tra i 25 ei 49 anni) è stata considerata una fase cruciale in cui diversi tipi di prestazioni possono aumentare o diminuire a seconda di quanto sia impegnativo un lavoro. Le persone nella mezza età tendono a sperimentare maggiori responsabilità in tutti i settori della vita, come crescere i figli, prendersi cura delle persone più anziane a carico o cambiare carriera. Questo conflitto di ruoli può portare a una scarsa integrazione sul posto di lavoro, con un impatto sull'impegno e sulle prestazioni lavorative.

La fase avanzata (all'incirca tra i 45 ei 65 anni) può vedere uno spostamento degli obiettivi dal lavoro alla famiglia e al tempo libero, con minori responsabilità e relazioni più stabili. Le preoccupazioni principali possono includere la pensione, l'assistenza, il nido vuoto o diventare un nonno.

La ricercatrice principale, la dott.ssa Maria Karanika-Murray, professore associato in psicologia della salute sul lavoro presso la Scuola di scienze sociali della NTU, ha dichiarato:"Ci sono prove che le prestazioni lavorative possono aumentare o diminuire con l'età, ma tali prove sono inconcludenti e spesso contraddittorie. Alcune ricerche mostrano che le prestazioni aumentano e altre che diminuiscono nel tempo nel corso della nostra vita lavorativa. I nostri risultati rivelano che è possibile che le prestazioni aumentino e diminuiscano anche a seconda della fase in cui ci si trova nella loro vita lavorativa e della complessità del loro lavoro.

"Ad esempio, i lavoratori più anziani sono più in grado di impiegare risorse per far fronte alle richieste, dare priorità agli obiettivi e adattarsi al cambiamento. Usano le loro risorse mentali, fisiche e sociali per far fronte alle perdite legate all'età, che possono avere un impatto positivo prestazione lavorativa.

"I lavoratori più anziani possono anche concentrarsi maggiormente sullo sviluppo delle relazioni sociali e sul sostegno alle nuove generazioni, mentre i lavoratori più giovani possono essere più motivati ​​da obiettivi di carriera e sviluppare ulteriormente le proprie capacità e conoscenze."

Lo studio suggerisce che le prestazioni non dovrebbero essere valutate come un concetto. Invece, i datori di lavoro dovrebbero considerare diversi tipi di prestazioni, come adattabilità e proattività, che possono essere essenziali in un mondo del lavoro in evoluzione e per diversi tipi di lavoro. Le organizzazioni dovrebbero essere consapevoli del fatto che i dipendenti in diverse fasi della vita hanno esigenze ma anche punti di forza diversi e utilizzare tale conoscenza per fornire un supporto adeguato durante la fase di carriera ai propri dipendenti.

Il dottor George Michaelides, dell'Università dell'East Anglia, coautore dell'articolo, ha aggiunto:"Naturalmente molti di questi cambiamenti nel corso della vita variano da individuo a individuo e non sono universali. Queste sono osservazioni generali da un ampio campione dei lavoratori. Tuttavia, ci aiutano a comprendere i cambiamenti nelle prestazioni nel corso della vita, ad aspettarci eventuali cambiamenti negativi e a costruire su cambiamenti positivi nelle diverse fasi della vita. A sua volta, questo può aiutarci a sostenere le prestazioni lavorative e, più in generale, adattamento alla vita. L'equilibrio e la tempistica di guadagni e perdite nel corso della vita è importante. Qui, la mezza età è un punto critico per mappare il modo in cui le risorse cambiano nel corso della vita lavorativa.

"Ad esempio, abbiamo scoperto che i lavori complessi possono aiutare a mantenere alti i livelli di adattabilità e proattività, anche aumentando le riserve nella mezza età a livelli superiori a quelli nella fase iniziale della vita. Ciò offre ai datori di lavoro l'opportunità di riprogettare o adattare i lavori ai più giovani o le esigenze e le preferenze individuali dei lavoratori più anziani, contribuiscono ad aumentare la complessità del lavoro e a contrastare eventuali perdite di risorse e capacità per svolgere un buon lavoro."

La ricerca, "Relazioni curvilinee tra l'età e le prestazioni lavorative e il ruolo della complessità del lavoro", è stata condotta da un team di ricercatori della Nottingham Trent University, della Tilburg University nei Paesi Bassi, dell'Università dell'East Anglia e della Bath Spa University. È stato pubblicato sulla rivista della Oxford University Press Work, Aging and Retirement. + Esplora ulteriormente

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