Un ponte è uno strumento utile che può collegare punti distanti separati da acqua, paludi o terreno difficile. Che si viaggino a piedi, in auto o in treno, i ponti sono essenziali per il trasporto di beni e servizi così come lo sono per ridurre il tempo di viaggio tra due punti distanti.
Ma i ponti rappresentano anche qualcos’altro. Qualcosa di molto più difficile da quantificare. Qualcosa che forse è meglio descrivere come un sentimento:il tipo di emozione che è altrettanto probabile che si provi quando si guarda un'opera d'arte famosa. Questo senso di stupore e bellezza attira le persone verso i ponti non solo per la loro funzione utilitaristica, ma come punti iconici che vale la pena ammirare nei paesaggi circostanti. Pensa al Golden Gate Bridge di San Francisco, con le sue torri Art Déco che emergono dalla nebbia come le guglie di una cattedrale. O il maestoso Tower Bridge che attraversa il fiume Tamigi a Londra.
Che si tratti di spostamenti quotidiani o di arterie vitali che mantengono in movimento l'economia, questi ponti hanno qualcos'altro in comune:la loro incredibile lunghezza. A testimonianza dell'ingegno umano, ecco 10 dei ponti più lunghi del mondo , connettendo vite umane e battendo record mentre lo fai.
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Il Gran Ponte Danyang-Kunshan in Cina è una meraviglia che si estende per oltre 100 miglia (165 chilometri), rendendolo il ponte più lungo del mondo. Il ponte, inaugurato ufficialmente nel giugno 2011, è stato costruito in soli quattro anni per fornire un servizio ferroviario ad alta velocità in tutta la Cina. Il ponte attraversa una serie di ostacoli, inclusi diversi canali e laghi. La costruzione del Grande Ponte Danyang-Kunshan è costata ben 8,5 miliardi di dollari, ma è stato progettato per resistere non solo ai tifoni e ai terremoti di magnitudo 8, ma anche ai colpi diretti di navi da guerra di peso fino a 330.000 tonnellate (300.000 tonnellate).
Il secondo ponte più lungo del mondo è il viadotto Changhua-Kaohsiung a Taiwan. Il viadotto, che è un ponte composto da una serie di ponti più piccoli, fa parte della rete ferroviaria ad alta velocità di Taiwan e si estende per una lunghezza di 97 miglia (157 chilometri). Il viadotto Changhua-Kaohsiung è stato appositamente costruito come una serie di ponti collegati per resistere meglio alla maggior parte dei terremoti. Si tratta di un'importante considerazione di sicurezza perché Taiwan si trova all'incrocio di due placche tettoniche, la placca marina filippina e la placca euroasiatica, e di conseguenza ha una frequenza più elevata di attività sismica.
Il Cangde Grand Bridge cinese è il terzo ponte più lungo del mondo. Misura 72 miglia (116 chilometri) di lunghezza e fa parte di un'importante arteria ferroviaria che trasporta persone da e per Pechino. Come parte della ferrovia ad alta velocità Pechino-Shanghai, il Gran Ponte di Cangde comprende parte di un ponte più massiccio che può sembrare familiare:il Gran Ponte di Danyang-Kunshan. Come altre parti della ferrovia ad alta velocità Pechino-Shanghai, il Cangde Grand Bridge è progettato per resistere alla maggior parte dei movimenti sismici.
La posizione del quarto ponte più lungo del mondo potrebbe non sorprendere:la Cina. Per far avanzare il vasto sistema ferroviario ad alta velocità della Cina, facendo risparmiare tempo ai pendolari durante i loro viaggi, una serie di ponti consente ai treni di sorvolare aree basse, acqua e altri ostacoli. Il quarto ponte più lungo è il Tianjin Grand Bridge situato nell'Hebei, a Tianjin, in Cina, aperto al traffico ferroviario nel 2011. Lungo 70 miglia (113 chilometri), il Tianjin Grand Bridge è sostenuto da una serie di travi rinforzate che pesare fino a 860 tonnellate (780 tonnellate) ciascuno.
Quando il Weinan Weihe Grand Bridge in Cina fu aperto al traffico per la prima volta nel 2008, deteneva il titolo di "ponte più lungo del mondo" con una lunghezza di circa 49 miglia (79 chilometri). Sebbene alla fine sia stato superato dal Gran Ponte Danyang-Kunshan, dal Gran Ponte Cangde e dal Gran Ponte Tianjin in Cina e dal Viadotto Changhua-Kaohsiung a Taiwan, all'epoca era un'impresa ingegneristica che meravigliò il mondo intero. Facendo parte del sistema ferroviario ad alta velocità Zhengzhou-Xi'an, ha svolto un ruolo fondamentale collegando le città di Zhengzhou e Xi'an, attraversando numerosi fiumi e riducendo notevolmente i tempi di spostamento.
Quando il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao è stato inaugurato nell'ottobre 2018, è diventato il sesto ponte più lungo del mondo. Il ponte collega Hong Kong, Zhuhai e Macao ed è costituito da una serie di tre ponti strallati, un tunnel sottomarino e quattro isole artificiali. Il ponte è lungo 55 chilometri ed è sia il ponte marittimo più lungo che il ponte fisso in mare aperto più lungo del mondo.
La Bang Na Expressway in Tailandia potrebbe essere il settimo ponte più lungo del mondo, ma potrebbe probabilmente detenere un secondo titolo come ponte automobilistico più lungo del mondo. Mentre cinque dei primi sei ponti più lunghi del mondo sono utilizzati esclusivamente per la ferrovia ad alta velocità (il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao, il nostro n. 6, è utilizzato esclusivamente per il traffico automobilistico), la Bang Na Expressway è un sei Autostrada sopraelevata a due corsie con caselli a ciascuna estremità. La Bang Na Expressway è lunga 55 chilometri e consente ai conducenti di sfrecciare attraverso Bangkok senza rimanere bloccati nel traffico della Bang Na-Trat Highway (o National Highway Route 34), che corre sotto di essa.
Il Grande Ponte di Pechino si trova a sud dell'omonima città di Pechino. Questo ponte è uno dei tanti situati in Cina che hanno fatto parte della lista e, come molti altri, fa parte del sistema ferroviario ad alta velocità Pechino-Shanghai. Il Grand Bridge di Pechino, inaugurato ufficialmente nel 2011, è lungo 48 chilometri, il che lo colloca all'ottavo posto tra i ponti più lunghi del mondo. È stato costruito per collegare il delta del fiume Yangtze e il margine economico di Bohai sulla costa orientale della Cina; entrambe le regioni necessitano del trasporto ferroviario per esportare le proprie forniture di risorse agricole e naturali.
Il Lake Pontchartrain Causeway in Louisiana è l'unico ponte negli Stati Uniti a essere considerato tra i ponti più lunghi del mondo. A quasi 24 miglia (39 chilometri), questo ponte meridionale della Louisiana arriva al nono posto nella nostra lista. La Lake Pontchartrain Causeway è in realtà composta da due ponti paralleli quasi della stessa lunghezza, con il primo ponte aperto nel 1956 e il secondo ponte nel 1969. In corrispondenza di un segno impreciso, gli automobilisti di solito non sono in grado di vedere la terra su entrambi i lati del ponte . Il ponte è così lungo che è riconosciuto dal Guinness World Records come il "ponte sull'acqua più lungo del mondo (continuo)" e al suo centro c'è un basculante (altro nome del ponte levatoio) che può sollevarsi per far passare le navi. .
Nella città di Wuhan, nell'Hubei, in Cina, esiste una linea metropolitana sopraelevata chiamata semplicemente "Linea 1". Anche se questo può sembrare un nome piuttosto infausto, la Linea 1 è in realtà detentrice del record mondiale. Con i suoi 38 chilometri di lunghezza, la Linea 1 non è solo il decimo ponte più lungo, ma è anche uno dei viadotti metropolitani continui più lunghi al mondo.
Questo è interessanteQuando il ponte Beipanjiang a Dugexiang, Guizhou, Cina, è stato inaugurato nel 2016, è stato riconosciuto dal Guinness World Records come il "ponte più alto del mondo". Il ponte Beipanjaing attraversa la Grande Valle del Beipanjiang, attraverso la quale scorre il fiume Beipan, a 565 metri di profondità. Se non sembra impressionante, considera questo:il Golden Gate Bridge di San Francisco si trova a circa 61 metri sopra l'acqua.
