Lo studio, pubblicato sulla rivista "Anthrozoös", ha scoperto che le persone erano più propense a classificare i cani come aggressivi se avevano determinate caratteristiche fisiche, come una testa grande, un muso lungo e un mantello scuro.
I ricercatori ritengono che queste caratteristiche fisiche possano essere associate ad alcune razze di cani note per essere aggressive, come i pitbull e i rottweiler. Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che le persone erano più propense a classificare i cani come aggressivi se semplicemente non avevano familiarità con la razza.
Ciò suggerisce che le persone potrebbero avere maggiori probabilità di esprimere giudizi negativi sui cani che non conoscono, semplicemente perché non hanno familiarità.
I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero avere implicazioni sul modo in cui le persone interagiscono con i cani. Ad esempio, le persone che hanno paura dei cani potrebbero avere maggiori probabilità di evitarli, anche se sono amichevoli. Ciò potrebbe portare i cani a essere meno socializzati e ad avere maggiori probabilità di sviluppare problemi comportamentali.
I ricercatori sperano che i loro risultati contribuiscano ad aumentare la consapevolezza dell’importanza di giudicare i cani in base al loro comportamento individuale, piuttosto che al loro aspetto fisico.
"Il nostro studio mostra che le persone danno giudizi rapidi e spesso imprecisi sui cani in base al loro aspetto fisico", ha affermato la dott.ssa Carri Westgarth, autrice principale dello studio. "Ciò può avere un impatto negativo sui cani, che potrebbero essere evitati o addirittura maltrattati a causa del loro aspetto."
"Ci auguriamo che i nostri risultati contribuiscano ad aumentare la consapevolezza dell'importanza di giudicare i cani in base al loro comportamento individuale, piuttosto che al loro aspetto fisico", ha aggiunto Westgarth.
