Sebbene le endorfine possano produrre sensazioni piacevoli e un senso di ricompensa, non creano dipendenza allo stesso modo delle droghe o dell’alcol. Le sostanze che creano dipendenza causano cambiamenti nel percorso di ricompensa del cervello, portando a comportamenti compulsivi di ricerca della droga, tolleranza e sintomi di astinenza. Le endorfine sono prodotte naturalmente dal corpo in risposta a vari stimoli, come l'esercizio fisico, il cibo e le interazioni sociali. Tuttavia, i livelli di endorfine in genere non raggiungono la stessa intensità né producono gli stessi effetti di dipendenza delle sostanze che creano dipendenza.