Il surf aiuta a migliorare il benessere e la salute mentale degli agenti di polizia, secondo una ricerca della University of Exeter Business School.

Un team di ricerca ha valutato l'efficacia di Surfwell, un programma di intervento sanitario guidato dalla polizia del Devon e della Cornovaglia che combina il surf con un programma di sostegno tra pari e terapia di gruppo.

Si pensa che circa un agente di polizia su cinque conviva con una qualche forma di disturbo da stress post-traumatico, secondo una ricerca del 2018 di Police Care UK, con oltre il 90% degli ufficiali e del personale che è stato esposto a traumi e il 65% non ritiene che questo sia stato gestito correttamente.

I ricercatori hanno studiato un gruppo di 20 agenti di polizia (sei femmine e 14 maschi di età compresa tra 36 e 59 anni), tutti avevano avuto difficoltà di salute mentale legate al lavoro da lievi a moderate.

Utilizzando sondaggi, focus group e colloqui individuali, i ricercatori hanno scoperto che il programma Surfwell ha offerto una serie di vantaggi sia agli agenti di polizia che alle forze di polizia nel loro insieme.

Gli ufficiali hanno riportato benefici immediati tra cui un cambiamento positivo di umore, un senso di realizzazione, maggiore fiducia, accettazione delle difficoltà di salute mentale e rinnovata motivazione.

I benefici a lungo termine includevano una maggiore resilienza per far fronte allo stress, maggiore speranza di affrontare le difficoltà in modo più efficace, un miglioramento dell'ottimismo e una convinzione più forte nella propria capacità di migliorare il proprio benessere.

Alcuni agenti hanno anche trovato nuovi modi per aiutarli a gestire il proprio benessere, come stabilire dei limiti, riconnessione sociale e consapevolezza.

Le forze di polizia a loro volta hanno scoperto che gli agenti che erano stati nel programma hanno preso meno congedi per malattia, avevano maggiori probabilità di rimanere al loro posto di lavoro e hanno sviluppato una visione più positiva della loro professione.

Fu quello che scoprì che essendo in mare, l'esperienza del surf e lo stare tra colleghi sono stati tutti fattori determinanti per il successo del programma.

Si scoprì che lo "spazio blu" dell'acqua aveva qualità terapeutiche, con un partecipante che dice "è un posto dove puoi scappare ... quando hai avuto una vera giornata spazzatura al lavoro".

Circa tre quarti dei partecipanti hanno descritto di sentirsi completamente assorbiti dall'attività del surf, con l'unico obiettivo di catturare la prossima ondata "pura euforia, "Secondo un partecipante.

I partecipanti hanno anche affermato che essere tra i loro colleghi agenti di polizia durante le sessioni li ha fatti sentire più sicuri e compresi, come "stavano attraversando la stessa cosa".

Anche il background dei facilitatori del surf come agenti di polizia è stato ritenuto importante per il successo del programma, poiché il loro sostegno è stato percepito dai partecipanti come più genuino.

Tre quarti dei partecipanti hanno affermato che poiché i facilitatori che gestiscono le sessioni hanno compreso la natura unica dell'essere un agente di polizia, si sentivano più connessi ed avevano maggiori probabilità di essere aperti con informazioni potenzialmente traumatiche che in precedenza non erano stati in grado di condividere con nessun altro.

Principal Investigator Professor Marwa Tourky, che ha intrapreso la ricerca con il professor Will Harvey, Associate Dean Global presso l'Università di Exeter Business School, ha affermato che i risultati mostrano che Surfwell è un intervento di benessere di successo che avvantaggia sia gli individui che le organizzazioni.

"Si tratta di una scoperta significativa in un contesto in cui un numero crescente di agenti di polizia del Regno Unito si prende una pausa per problemi di salute mentale, ", ha detto il professor Tourky.

"È anche importante in un contesto di coronavirus in cui è probabile che le sfide per la salute e il benessere aumenteranno nei prossimi mesi e anni a causa dell'accumulo latente di stress".

Il professor Tourky ha affermato che lo studio ha portato i ricercatori a credere che il surf potrebbe essere utilizzato da altri servizi di emergenza o in luoghi di lavoro impegnativi in ​​cui il personale deve mantenere una buona salute mentale pur rispettando gli standard più elevati.

Il professor Tourky ha dichiarato:"La ricerca non ha trovato nulla che suggerisca che i vantaggi di Surfwell non si applicherebbero allo stesso modo ad altre forze di polizia o altri servizi di emergenza. Il suo approccio unico sembra avere un forte potenziale per assistere il personale che sta lottando con problemi di benessere e salute mentale in altre organizzazioni in cui livelli estremi di stress, lo stigma persistente e la necessità di un supporto "riconoscibile" sono fattori significativi".

Surfwell è stato concepito nel 2017 da due sergenti di polizia del Devon e della Cornovaglia, Sam Davies e James Mallows, dopo che un ufficiale che hanno supervisionato è rimasto traumatizzato da un attacco.