Guardare la giostra girare mentre la tua borsa non appare mai può essere frustrante. Quando una valigia scompare, viene classificata come "mal gestita" dalle compagnie aeree, ovvero in ritardo, smarrita, rubata o danneggiata. Secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, nel 2011 le compagnie aeree hanno gestito in modo improprio 3,39 bagagli su 1.000. La maggior parte di questi vengono recuperati entro 24 ore, ma una frazione non rientra mai nel sistema e viene "non reclamata".
I bagagli non ritirati vengono depositati vicino al terminal per circa cinque giorni, quindi spediti a un magazzino centrale. Dopo circa 60 giorni, le compagnie aeree donano i bagagli in beneficenza o li vendono per il recupero. La destinazione di molti di questi articoli è l'Unclaimed Baggage Center (UBC) a Scottsboro, Alabama.
Alla UBC, il personale pulisce meticolosamente ogni capo e ispeziona ogni tasca. Il loro lavoro ha rivelato reperti notevoli:una testa rimpicciolita egiziana del 1500 a.C., uno smeraldo da 40,95 carati, un diamante da 5,8 carati, un Muppet del film “Labyrinth”, un sistema di guida F-16 (restituito alla Marina degli Stati Uniti) e una telecamera dello shuttle spaziale (restituita alla NASA). Il "museo" del negozio espone manufatti così rari, mentre la maggior parte degli altri articoli (abbigliamento, elettronica, gioielli e libri) vengono venduti a un prezzo inferiore del 50-80% rispetto a quello di vendita al dettaglio.
Oltre alla vendita al dettaglio, UBC dona abiti invenduti ai senzatetto e passeggini ai centri di gravidanza per adolescenti, rafforzando la sua missione incentrata sulla comunità. Visitatori provenienti da tutto il paese si recano a Scottsboro alla ricerca di tesori nascosti, rendendo il centro una notevole attrazione turistica in Alabama.
Le compagnie aeree possono pretendere molto poco dalla vendita dei bagagli smarriti; il loro basso prezzo di vendita suggerisce entrate minime. Per i voli nazionali, i passeggeri possono presentare una richiesta di risarcimento fino a 3.000 dollari, anche se le compagnie aeree spesso richiedono ricevute e possono negare qualsiasi responsabilità per check-in posticipati. I voli internazionali sono regolati dalla Convenzione di Montreal, che limita la responsabilità a 1.000 "Diritti speciali di prelievo", un valore di riferimento fluttuante legato alle principali valute.
Utilizza etichette intelligenti per i bagagli, effettua il check-in anticipato e riduci al minimo le soste. Prendi in considerazione l'installazione di localizzatori GPS nei bagagli registrati per il monitoraggio della posizione in tempo reale.
Gli indumenti vengono lavati e poi venduti, donati o smaltiti in base alle condizioni e al valore. Gli oggetti di valore vengono generalmente venduti all'UBC; gli oggetti meno preziosi vengono donati in beneficenza.
