Nel 1903, Marie Curie e suo marito Pierre furono insigniti congiuntamente del Premio Nobel per la fisica per il loro lavoro pionieristico sulla radioattività. La loro figlia maggiore, Irène, all'epoca aveva solo sei anni. Nel corso dei due decenni successivi, questa straordinaria famiglia accumulò un totale senza precedenti di cinque premi Nobel, un record che resiste ancora oggi.
Marie Curie è stata la prima donna a conseguire un dottorato di ricerca. in Francia, la prima professoressa alla Sorbona e la prima e unica donna a vincere più premi Nobel. Nel 1903, il premio fu condiviso con suo marito Pierre e Henri Becquerel. Tuttavia, l'Accademia francese delle Scienze aveva originariamente nominato solo Pierre e Becquerel; è stata la difesa di Pierre ad assicurare la parte di Marie.
Durante la cerimonia del 1903, il presidente dell’Accademia svedese minimizzò il suo contributo, citando un passaggio biblico su un “incontro di aiuto”. Otto anni dopo, nel 1911, Marie ricevette il Premio Nobel per la Chimica solo per aver scoperto il radio e il polonio e per aver chiarito la natura di questi elementi. Alcuni critici hanno sostenuto che il secondo premio si limitava a ribadire il suo lavoro precedente, ma gli studiosi ne affermano il merito scientifico distinto.
Nata Marya Sklodowska nel 1867, Marie incontrò Pierre Curie nel 1894 mentre lavorava nel suo laboratorio. A 35 anni, Pierre era un fisico specializzato in cristalli e magnetismo; si innamorò di Marie, 27 anni, e un anno dopo si sposarono.
Sebbene Pierre fosse più vecchio, Marie indirizzò la ricerca verso le radiazioni. Si basò sulle scoperte di Becquerel e Wilhelm Röntgen, ipotizzando che i raggi penetranti fossero una proprietà atomica. Insieme, misurarono l'intensità della radiazione utilizzando lo strumento adattato di Pierre, portando alla scoperta del radio e del polonio dal minerale di uranio.
La loro collaborazione era profondamente intrecciata con il loro legame personale. La morte prematura di Pierre nel 1906 lasciò Marie devastata; in seguito raccontò il profondo impatto della sua perdita sul suo lavoro e sulla sua vita.
Anche durante la sua vita, Marie fu celebrata come una scienziata di spicco. Nel 1921, lei e le sue figlie attraversarono l'Atlantico, ricevendo una fanfara che includeva un brindisi al Waldorf Astoria, un tributo alla Carnegie Hall e una mostra all'American Museum of Natural History. Il presidente Harding l'ha onorata alla Casa Bianca e le università le hanno conferito lauree honoris causa.
La figlia di Marie, Irène, nata nel 1897, crebbe in una famiglia che bilanciava il rigore scientifico con la devozione materna. Durante la prima guerra mondiale, Marie incaricò l'adolescente Irène di gestire unità mobili di raggi X al fronte, guadagnandosi il soprannome di "petites Curies" ai soldati.
Irène divenne in seguito assistente di Marie al Radium Institute, sposò l'ingegnere Frédéric Joliot e insieme scoprirono la radioattività artificiale nel 1934. La loro scoperta valse loro il Premio Nobel per la chimica nel 1935, rendendo la coppia Curie-Joliot l'unica squadra madre-figlia e padre-figlia mai onorata.
A differenza di sua sorella, Ève ha perseguito le arti e il giornalismo. È autrice del bestseller "Madame Curie", una biografia di sua madre, e ha lavorato come corrispondente estera durante la seconda guerra mondiale, coprendo Iran, Iraq, India, Cina, Birmania e Nord Africa.
Nel dopoguerra divenne consigliere speciale del primo segretario generale della NATO e in seguito sposò il diplomatico americano Henry Labouisse, direttore esecutivo dell’UNICEF. Nel 1965, quando l'UNICEF ricevette il Premio Nobel per la pace, Labouisse accettò a nome dell'organizzazione, diventando il quinto membro della famiglia a ricevere un Nobel.
Ha condiviso il Premio Nobel per la fisica nel 1903 per il suo lavoro sulle radiazioni spontanee e ha ricevuto un secondo Nobel per la chimica nel 1911 per le sue scoperte del radio e del polonio.
La sua scoperta del radio e del polonio, i suoi studi pionieristici sulla radioattività e il suo contributo al trattamento del cancro attraverso la radioterapia.
Sì, drammatizza la vera vita di Marie Curie, di suo marito Pierre e della loro rivoluzionaria collaborazione scientifica.
Lei e la ricerca di Henri Becquerel sulla radioattività gettarono le basi per la diagnostica a raggi X e la radioterapia per il cancro.
Morì nel luglio 1934 di anemia aplastica, una condizione spesso legata all'esposizione prolungata alle radiazioni.
