Un trio di economisti suggerisce che è tempo di aggiungere un indice di benessere alle misure economiche nazionali. Carol Graham con la Brookings Institution, Kate Laffan con la London School of Economics e Sergio Pinto con l'Università del Maryland hanno pubblicato un pezzo di Perspective sulla rivista Scienza delineando i loro argomenti per aggiungere misurazioni come il grado di felicità agli indicatori economici.

E se il governo di un paese, come gli Stati Uniti, pubblica ottimi rapporti economici, ma non include documenti di accompagnamento che delineano quanto sia felice la sua residenza? Graham, Laffan e Pinto sottolineano che giudicare lo stato di salute di un Paese solo dai suoi numeri economici non dà un quadro vero. Per esempio, I numeri del PIL per gli Stati Uniti sono attualmente elevati, mentre i numeri della disoccupazione sono molto bassi. Le cose devono essere buone, Giusto? Se le cose stanno così, perché il paese registra un tasso di suicidi così alto? E perché l'aspettativa di vita sta diminuendo? Suggeriscono che i rapporti economici nazionali debbano essere aggiornati per includere un indice di benessere (al contrario del famigerato indice di miseria una volta proposto dall'economista Arthur Okun). Includere un tale indice non sarebbe un volo di fantasia, notano, offrirebbe ai responsabili politici un quadro di riferimento migliore, o forse una spia luminosa. Se i paesi più potenti del mondo avessero un tale indice, forse la crisi economica globale iniziata nel 2008 avrebbe potuto essere evitata. Suggeriscono che l'aggiunta di misure come un indice di benessere è necessaria per la sostenibilità a lungo termine.

Gli autori notano anche che le metriche del benessere hanno fatto molta strada negli ultimi decenni e possono offrire statistiche ai responsabili politici praticamente a tutti i livelli di una società. Possono anche offrire ai legislatori informazioni pertinenti su questioni sociali, che potrebbe tornare utile durante i cicli elettorali. Sottolineano che gli indicatori economici ora presentano un paradosso:alcuni numeri possono mostrare prosperità mentre altri indicano che sta succedendo qualcosa di completamente diverso. Suggeriscono che un indice di benessere potrebbe essere uno strumento che aiuta a risolvere tali incongruenze e notano che alcuni paesi come il Bhutan sono già saliti a bordo:i funzionari effettuano un sondaggio ogni cinque anni per testare l'umore del paese. E il Regno Unito misura la felicità nazionale dal 2011. Suggeriscono ad altri di seguire l'esempio.

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