Inizialmente progettato per l'esercito americano, i sistemi di geolocalizzazione satellitare oggi alimentano innumerevoli applicazioni civili, dai navigatori per auto alla navigazione per lo shopping sui telefoni cellulari.

Il sistema europeo Galileo, che è divenuto operativo giovedì, è l'ultimo arrivato in un settore in cui sono in palio attività per centinaia di miliardi di dollari:

SISTEMA DI POSIZIONAMENTO GLOBALE (GPS)

La storica leadership degli Stati Uniti nella navigazione satellitare affonda le sue origini nel 1978, con il lancio di un satellite di prova da parte dell'aeronautica statunitense chiamato Navstar. Una costellazione di 24 satelliti è diventata pienamente operativa per uso militare nel 1993, ed è stato aperto per uso civile nel 1998. Continuamente aggiornato, Il GPS dispone di 31 satelliti operativi più tre o cinque satelliti dismessi che possono essere riattivati ​​se necessario. La precisione del GPS varia da 30 metri (iarde) a meno di otto metri.

GLONASS

Disponibile anche per uso militare e civile, GLONASS è un sistema russo il cui nome è l'acronimo di Global Navigation Satellite System. Il primo satellite è stato lanciato per la prima volta nel 1982 e il sistema è stato dichiarato operativo nel 1996. Si è deteriorato alla fine degli anni '90, spingendo il presidente Vladimir Putin a fare del suo restauro una priorità, ed è stato dichiarato nuovamente pienamente operativo nel 2011. Comprende 27 satelliti, di cui 23 attualmente operativi, fornendo una copertura globale con una precisione da tre a cinque metri. GLONASS è compatibile con il GPS.

GALILEO

Il rivale del GPS dell'Unione europea è sopravvissuto a una saga di attacchi politici durata 17 anni, battibecchi di bilancio e battute d'arresto tecniche per diventare operativo giovedì. Finora sono stati installati diciotto satelliti, quindi la copertura sarà irregolare fino a quando il sistema non sarà pienamente operativo nel 2020. Il programma avrà alla fine 30 satelliti, offrendo una precisione dichiarata di un metro (3,25 piedi) - per gli abbonati paganti la precisione sarà misurata in centimetri (pollici) - e l'accessibilità all'interno dei tunnel del traffico e su strade dove gli edifici alti bloccano i segnali GPS. Galileo è compatibile sia con GLONASS che con GPS, ma a differenza di questi sistemi è a gestione civile e non rischia di essere spento da operatori militari, dice l'UE.

BEIDOU

Sistema cinese che significa Orsa Maggiore, la costellazione della stella conosciuta anche come l'Aratro o il Grande Carro. Il primo satellite è stato lanciato nel 2007; ci sono attualmente 20 oggi, fornendo copertura per la regione Asia-Pacifico, dove è particolarmente utilizzato in Cina, Laos, Pakistan e Thailandia. Trenta satelliti dovrebbero essere schierati in tutto, con una copertura globale prevista per l'inizio del 2020. Beidou offre una precisione di 10 metri, per uso militare e civile.

IRNSS

L'Indian Regional Navigation Satellite System (IRNSS) è una costellazione pianificata di sette satelliti, offrendo una precisione di 20 metri per l'India e 1, 500 chilometri intorno alla terraferma indiana. Il servizio sarà gestito da civili, gratis a tutti, e compatibile con altri sistemi, secondo l'Indian Space Research Organisation (ISRO), che dice che il sistema diventerà pienamente operativo a breve, ma si rifiuta di fissare una data.

MICHIBIKI

Sistema di navigazione satellitare che copre il Giappone distribuito dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Il primo satellite è stato lanciato nel settembre 2010, altri tre saranno lanciati nell'anno fiscale 2017 (da aprile 2017 ad aprile 2018), abilitazione dei servizi a partire dall'anno fiscale 2018. Tre satelliti possono essere aggiunti nel 2023. Michibiki è destinato all'uso civile gratuito, con una precisione di posizionamento dichiarata di appena un metro, o addirittura centimetri, che è importante in un paese in cui il terreno montuoso e gli edifici alti possono interferire con i segnali GPS. È compatibile con il GPS. Il nome significa "guida" o "guida" in giapponese.

© 2016 AFP