Questo 17 novembre La foto del 2016 mostra il decollo del volo Ariane VA233, che trasportano quattro satelliti Galileo, dallo spazioporto europeo di Kourou, Guiana francese. L'Agenzia Spaziale Europea, ESA, giovedì ha aperto un'inchiesta 19 gennaio 2017, in anomalie che hanno interessato cinque dei primi 18 satelliti Galileo in orbita. L'agenzia, che ha lanciato il sistema di navigazione lo scorso dicembre, detto tuttavia che i guasti non pregiudicano il corretto funzionamento dei satelliti. (Stephane Corvaja/ESA via AP)
L'Agenzia spaziale europea ha aperto giovedì un'indagine sulle anomalie che hanno interessato cinque dei primi 18 satelliti Galileo in orbita.
L'agenzia, che ha lanciato il sistema di navigazione lo scorso dicembre, detto tuttavia che i guasti non pregiudicano il corretto funzionamento dei satelliti.
Il sistema Galileo, prende il nome dall'ingegnere e astronomo italiano, è progettato per fornire ai clienti commerciali e governativi dati sulla posizione più precisi rispetto al GPS.
L'agenzia europea ha dichiarato in una dichiarazione che un totale di nove orologi atomici a bordo ha fallito, ma ha insistito che "è fiducioso che i problemi dell'orologio saranno risolti".
Ogni Galileo porta quattro orologi atomici. Quelli non funzionanti sono tre dispositivi al rubidio e sei orologi maser passivi a idrogeno, ha detto l'agenzia.
"Nessun singolo satellite Galileo ha subito più di due guasti dell'orologio, quindi la robusta ridondanza quadrupla progettata nel sistema significa che tutti i 18 membri della costellazione rimangono operativi, ", ha affermato l'ESA.
Il lancio dei primi satelliti è stato segnato da ritardi e diversi fallimenti, con due satelliti che finiscono nell'orbita sbagliata.
Ma l'ESA è riuscita a lanciare quattro satelliti su un singolo razzo lo scorso novembre e prevede di avere una serie completa di 24 satelliti, più ricambi, in orbita entro quattro anni.
L'ESA si è detta fiduciosa "che i problemi relativi all'orologio saranno risolti e rimane impegnata a lanciare i prossimi quattro satelliti Galileo... entro la fine di quest'anno".
Originariamente Galileo doveva iniziare il servizio nel 2008 con un costo di 3 miliardi di euro (3,1 miliardi di dollari), ma lo sviluppo e l'operazione dovrebbero ora costare 13 miliardi di euro entro il 2020, Lo riferisce l'agenzia di stampa tedesca dpa.
Il segnale gratuito di Galileo fornirà dati sulla posizione offrendo una precisione entro circa un metro (3 piedi, 3 pollici), rispetto a 5 metri (16 piedi) o più per il GPS. Un servizio premium alla fine offrirà una precisione ancora maggiore ai clienti paganti e alla polizia, vigili del fuoco e agenzie governative.
Galileo è di proprietà della Commissione Europea, il braccio esecutivo dell'Unione europea, con sede a Bruxelles.
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