Un nuovo studio in Ecologia comportamentale rileva che le donne hanno meno probabilità di procreare nelle aree urbane che hanno una percentuale maggiore di femmine rispetto ai maschi nella popolazione.

Sebbene la maggior parte delle città moderne abbia più donne che uomini e quindi soffrano di tassi di fertilità inferiori, gli effetti dei rapporti tra i sessi di parte femminile - avere più donne che uomini in una popolazione - sono meno studiati rispetto ai rapporti di parte maschile. I ricercatori qui hanno analizzato come i rapporti tra i sessi distorti dalle donne sono collegati ai matrimoni, storie riproduttive, dispersione, e gli effetti dell'urbanizzazione sulla società.

Il gruppo di ricerca dell'Università di Turku, L'Università di Helsinki e la Pennsylvania State University hanno utilizzato un enorme evento di migrazione interna che si è verificato in Finlandia durante la seconda guerra mondiale, quando il 10% del territorio finlandese fu ceduto all'Unione Sovietica e oltre 400, 000 cittadini sono stati evacuati. Il governo finlandese ha implementato un atto di insediamento per fornire terra agli agricoltori per sostituire il territorio che hanno perso. Ogni villaggio nel territorio ceduto è stato assegnato a un luogo specifico nella Finlandia occidentale per tenere insieme le comunità, sebbene agli sfollati non fosse richiesto di trasferirsi nella posizione assegnata. I ricercatori hanno consultato un database degli sfollati, che è stato compilato con interviste agli sfollati tra il 1968 e il 1970. Le voci del database elencano il nome, sesso, data di nascita, luogo di nascita, occupazione, anno di matrimonio, record riproduttivi, e gli anni ei nomi di tutti i luoghi vissuti dallo sfollato dalla nascita fino al momento dell'intervista.

I ricercatori hanno seguito le decisioni riproduttive e di dispersione annuali di 8, 296 donne evacuate dal 1945 al 1955 che in questo periodo avevano un'età compresa tra 19 e 42 anni, non erano sposati quando la guerra finì nel 1945, e il cui stato riproduttivo e il luogo di residenza annuale erano noti. I ricercatori hanno misurato i rapporti tra i sessi nei luoghi in cui queste donne hanno vissuto durante questo periodo e hanno stimato la probabilità delle donne di creare una famiglia o di disperdersi.

Lo studio ha scoperto che la probabilità di riprodursi era fortemente influenzata dal rapporto tra i sessi locale, ma che questa relazione differiva tra ambienti rurali e urbani. Mentre il rapporto sessuale parziale della popolazione femminile riduceva la probabilità delle donne di riprodursi per la prima volta negli ambienti urbani, ciò non accadeva nelle aree rurali. Però, le donne non si sono trasferite in aree con più uomini, erano invece più propensi a trasferirsi in aree urbane, nonostante il rapporto tra i sessi sia fortemente influenzato dalle donne in questi luoghi. I ricercatori hanno concluso che le donne probabilmente si sono trasferite nelle aree urbane per opportunità di lavoro e di istruzione, ma poi sperimentarono un mercato competitivo per trovare un coniuge e quindi avevano meno probabilità di avere figli rispetto alle donne che vivevano al di fuori delle aree urbane. Globale, le donne avevano il 15% in meno di probabilità di riprodursi nelle aree urbane rispetto alle aree rurali. Nelle città, ogni percentuale di aumento degli uomini nella popolazione ha aumentato la probabilità delle donne di avere il primo figlio del 2,7% mentre nelle aree rurali l'aumento è stato solo dello 0,4%.

I ricercatori hanno anche notato che mentre la popolazione studiata è storica, i risultati possono essere applicabili agli ambienti urbani odierni. Le donne sono più numerose degli uomini in molte città del mondo sviluppato e in via di sviluppo, e potrebbero trovarsi nella stessa situazione vissuta dalle donne finlandesi molti decenni fa.