L'astronauta della NASA Scott Kelly esegue il test di abilità motorie come parte della sua missione di un anno. Questo compito mette alla prova la capacità di Kelly di usare le sue capacità motorie fini:indicare, trascinando, tracciatura della forma, e pinch-rotate - su un iPad Apple dopo un lungo periodo di tempo nello spazio. Credito:NASA
I risultati preliminari della ricerca per la missione di un anno della NASA hanno debuttato la scorsa settimana in una conferenza annuale della NASA. Lo scorso marzo, due uomini sono tornati sulla Terra dopo aver trascorso quasi un anno nello spazio. NASA e Roscosmos, l'agenzia spaziale russa, uniti per una missione di un anno senza precedenti. Un membro dell'equipaggio di ciascuna agenzia ha vissuto sulla Stazione Spaziale Internazionale per quasi un anno.
Workshop annuale degli investigatori del programma di ricerca umana della NASA che si è tenuto a Galveston, Texas la settimana del 23 gennaio ha fornito ai ricercatori l'opportunità di rilasciare i primi risultati per lo studio della missione di un anno. Sono stati rilasciati solo risultati preliminari. Sono in corso ulteriori analisi di ricerca.
Jacob Bloomberg ha presentato i risultati del Functional Task Test, che misura la capacità degli astronauti di svolgere compiti che dovrebbero svolgere dopo l'atterraggio su Marte. I test hanno rilevato che l'equipaggio aveva le maggiori difficoltà nell'eseguire compiti che richiedevano controllo posturale, stabilità e destrezza muscolare. Però, la maggior parte delle altre misure non ha mostrato differenze sostanziali tra le variazioni della durata del volo di sei mesi e di un anno. Sono necessari più soggetti per i test per confermare questi risultati.
Millard Reschke e Inessa Kozlovskaya hanno condotto la Field Test Investigation che verifica i tempi di recupero post-volo. I test hanno rilevato che i due soggetti avevano prestazioni e recupero molto diversi, pur trascorrendo lo stesso tempo nello spazio. Queste differenze possono essere spiegate dal loro livello di addestramento ed esperienza pre-volo. Questa scoperta suggerisce che è utile concentrarsi sull'allenamento che si impegna con il campo gravitazionale terrestre.
Apple iPad Vvew di ciascuna abilità motoria testata durante la missione di un anno. Credito:NASA
Michael Stenger si occupa di disabilità visiva e pressione intracranica (VIIP). Alcuni astronauti della stazione spaziale hanno segnalato problemi alla vista dopo il volo. La causa non è al momento nota. Un membro dell'equipaggio ha avuto risultati "VIIP", compreso edema del disco ottico, pieghe coroidali e alterazioni dell'errore di rifrazione, mentre l'altro membro dell'equipaggio della missione di un anno no. Diversi parametri cardiovascolari, che erano differenti tra i due soggetti, può essere correlato a risultati oculari, ma sono necessarie ulteriori indagini.
L'indagine di Kritina Holden si concentra sui cambiamenti delle prestazioni nelle abilità motorie fini che potrebbero derivare dalla microgravità di lunga durata, in particolare i cambiamenti che potrebbero influire sulla capacità di un equipaggio futuro di eseguire accuratamente con dispositivi basati su computer una volta che si spostano su una superficie planetaria. Lo studio, condotto su un iPad Apple, comprende quattro tipi di attività motorie fini:indicare, trascinando, tracciatura della forma, e pizzica-ruota. I risultati preliminari indicano che ci sono sia accuratezza che decrementi del tempo di reazione durante le transizioni gravitazionali.
Laura Barger ricerca i cicli sonno-veglia nei membri dell'equipaggio della stazione spaziale. Il suo studio ha rilevato che la durata media del sonno dell'equipaggio di un anno era di un'ora in più rispetto alla durata del sonno notturno delle missioni di stazione più brevi dal 2004 al 2011 (7,1 ore contro 6,1 ore). Diversi fattori possono aver migliorato il loro sonno, tra cui una migliore programmazione, meno cambi di turno di lavoro e un carico di lavoro alleggerito dal momento che la costruzione della ISS è stata completata. Barger suggerisce che il sonno dovrebbe continuare a essere valutato nelle future missioni di un anno perché due soggetti non forniscono dati sufficienti per previsioni sicure sul sonno.
L'indagine di Rachael Seidler si concentra sulla funzione neurocognitiva e sul neuromapping. Questa indagine ha rilevato che i cambiamenti di mobilità sembrano comparabili per il soggetto della missione di un anno rispetto ai soggetti di sei mesi, anche se il recupero potrebbe essere più lento dopo la missione di un anno. Nonostante simili cambiamenti comportamentali, i soggetti di volo di durata maggiore hanno mostrato un aumento del numero di regioni cerebrali coinvolte durante l'elaborazione degli input vestibolari (orecchio interno).
Attraverso ulteriori ricerche integrando i risultati preliminari, in coordinamento con altri fisiologici, psicologico, e indagini tecnologiche, La NASA e i suoi partner continueranno a garantire che gli astronauti intraprendano future missioni di esplorazione spaziale in sicurezza, efficientemente ed efficacemente. Una pubblicazione di sintesi congiunta è prevista per la fine del 2017, seguito da articoli di ricerca degli investigatori.
