La piccola e leggera telecamera iperspettrale di VTT è stata lanciata con successo nello spazio nel nanosatellite Aalto-1 il 23 giugno 2017. La tecnologia di rilevamento scalabile offre opportunità per nuovi servizi basati su SmallSat.
Questo imager spettrale sintonizzabile che opera negli spettri del visibile e del vicino infrarosso può misurare una gamma di lunghezze d'onda di 500-900 nanometri. La fotocamera ha una dimensione di mezza unità cubesat (0,5 U), o 5 cm x 10 cm x 10 cm. Il vantaggio chiave di questa tecnologia è che le lunghezze d'onda di misurazione sono programmabili tramite software:lo stesso hardware della telecamera può essere facilmente adattato a diverse applicazioni, anche dopo il lancio.
"Finora, l'imaging iperspettrale è stato possibile solo con strumenti in tradizionale, grandi satelliti, ma la tecnologia di VTT ora rende possibile fare immagini iperspettrali anche da piccoli satelliti, " afferma il ricercatore Antti Näsilä. È stato coinvolto nella creazione del primo imager iperspettrale leggero AaSI per Aalto-1, così come gli imager iperspettrali per il PICASSO e le imminenti missioni di nanosatelliti Reaktor Hello World..
Negli ultimi anni, il numero di lanci di piccoli satelliti, spesso indicati come nanosatelliti o CubeSat in base alla loro forma a forma di cubo, sono cresciuti in modo significativo, consentendo così progressi tecnici molto più rapidi rispetto all'industria spaziale tradizionale.
Un lancio di un razzo può trasportare nello spazio decine di piccoli satelliti, riducendo notevolmente i costi di lancio dei singoli satelliti. A causa di questa efficienza dei costi, piccoli satelliti possono formare grandi costellazioni, e i piccoli strumenti di rilevamento che trasportano possono essere sostituiti più spesso con le ultime soluzioni tecniche.
"La tecnologia di VTT consente inoltre a SmallSats di misurare i dati spettrali, che consente di rilevare proprietà non visibili ad occhio nudo, come la qualità dell'acqua, inquinamento o salute della vegetazione, " spiega Anna Rissanen, chi guida il gruppo di ricerca.
Le costellazioni possono misurare dati locali con cicli molto più rapidi rispetto agli strumenti tradizionali, rendendo possibile la creazione di servizi basati sui dati per le industrie non tradizionalmente coinvolte nello spazio, come l'agricoltura e le assicurazioni.
La tecnologia iperspettrale di VTT può essere personalizzata anche per altri intervalli di lunghezze d'onda ed esigenze specifiche. "Questa tecnologia ci permette di lavorare con start-up, l'industria aerospaziale e altri istituti di ricerca al fine di consentire lo sviluppo di nuove applicazioni e servizi basati su piccoli satelliti, " dice Rissanen.
