L'elaborato piano del capo di SpaceX Elon Musk per un mega-razzo per trasportare gli astronauti su Marte potrebbe avere alcune applicazioni realistiche.

In una conferenza in Australia venerdì, Musk ha detto che se costruisci una nave in grado di andare sulla luna e su Marte, perché non usarlo per il trasporto ad alta velocità qui a casa. Propone di utilizzare il suo razzo ancora in fase di progettazione per il lancio di passeggeri da New York a Shanghai in 39 minuti netti.

Da Los Angeles a New York, o da Los Angeles a Honolulu in 25 minuti. Da Londra a Dubai in 29 minuti.

"La maggior parte di quelli che le persone considerano viaggi a lunga distanza sarebbero completati in meno di mezz'ora, " Musk ha detto tra applausi e applausi al Congresso Astronautico Internazionale di Adelaide.

Un posto dovrebbe costare all'incirca come un biglietto aereo economico a tariffa intera, ha notato in seguito tramite Instagram.

Il discorso di venerdì è stato il seguito di quello che ha tenuto al gruppo lo scorso settembre in Messico, dove ha svelato il suo grande piano per colonizzare Marte. Ha descritto un razzo leggermente ridotto di 348 piedi (106 metri di altezza) e ha annunciato che la compagnia spaziale privata mira a lanciare due missioni cargo su Marte nel 2022.

"Non è un errore di battitura, " Egli ha detto, pausa, come i grafici apparivano su un grande schermo. "Anche se è ambizioso."

Seguiranno altre due missioni cargo nel 2024 per fornire più materiali da costruzione, insieme a due voli con equipaggio. La finestra per il lancio su Marte cade ogni due anni.

Per circa sei mesi, viaggi di sola andata su Marte, le navi SpaceX avrebbero 40 cabine, idealmente con due o tre persone per cabina per un totale complessivo di circa 100 passeggeri. Musk prevede che questa città di Marte cresca, e nel tempo "rendendolo davvero un bel posto dove stare".

Scott Hubbard, professore a contratto alla Stanford University ed ex direttore dell'Ames Research Center della NASA, lo definisce "un'audace architettura di trasporto con date ambiziose". Una dimostrazione di qualche tipo negli anni 2020 aggiungerà credibilità, ha detto in una e-mail. E mentre sono necessari maggiori dettagli per i sistemi di supporto vitale, "Complimenti a Elon e SpaceX per aver mantenuto l'attenzione sugli umani su Marte!"

L'ex capo tecnologo della NASA Bobby Braun, ora preside del college di ingegneria e scienze applicate presso l'Università del Colorado a Boulder, vede anche il piano di Musk come un passo nella giusta direzione, basandosi su tecnologie che SpaceX ha già dimostrato, come razzi riutilizzabili.

"Mentre la tempistica e le capacità sono certamente ambiziose, Sono ottimista sulla capacità dell'industria statunitense di raggiungere obiettivi sfidanti e di vasta portata, " Braun ha scritto in una e-mail. "È bello vedere il settore privato guidare in questo modo, e spero che ne vedremo di più".

La NASA sta tracciando il proprio percorso verso quello che chiama "Deep Space Gateway, " iniziando con le spedizioni nelle vicinanze della luna negli anni 2020 e culminando infine su Marte. L'agenzia spaziale ha affidato gran parte del suo lavoro in orbita terrestre all'industria privata, compreso SpaceX, ATK orbitale e Boeing.

Venerdì scorso ad Adelaide, Lockheed Martin ha presentato la sua visione per un "campo base di Marte" in collaborazione con la NASA. Gli astronauti potrebbero essere in viaggio tra circa un decennio, ha detto la società. Questa prima missione orbiterebbe intorno al pianeta rosso, piuttosto che terra.

Musk intende finanziare la sua impresa da 10 miliardi di dollari su Marte utilizzando un razzo più piccolo di quello delineato l'anno scorso. Sarebbe necessario meno motori:31 contro i 42 originariamente previsti. La sua capacità di sollevamento sarebbe di 150 tonnellate, più del vecchio razzo lunare della NASA, il Saturno V.

Vuole un tipo di booster e astronave che possa sostituire l'attuale razzo Falcon 9 della compagnia, il prossimo razzo Falcon Heavy progettato per i satelliti più pesanti, e la capsula Dragon attualmente utilizzata per trasportare merci alla Stazione Spaziale Internazionale, e, non appena l'anno prossimo, astronauti della stazione

In questo modo SpaceX può mettere tutte le sue risorse in questo nuovo sistema, ha detto Muschio. Entrate dal lancio di satelliti, e l'invio di rifornimenti ed equipaggi alla stazione spaziale, potrebbe pagare per il nuovo razzo, Egli ha detto.

Musk ha detto che la stessa astronave per i viaggi sulla luna e su Marte, lunga e cilindrica con piccole ali simili a una navetta, potrebbe volare verso la stazione spaziale. Ha detto che il mega-razzo potrebbe essere usato per stabilire un insediamento lunare, con astronavi rifornite in orbita terrestre contro la creazione di un deposito di carburante vitale su Marte.

Il mega-razzo non ha un nome ma per ora si chiama BFR. La B sta per grande; la R per razzo. Per quanto riguarda la F, bene, ti viene l'idea.

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