Due astronauti della NASA hanno intrapreso una passeggiata spaziale giovedì per riparare il vecchio braccio robotico della Stazione Spaziale Internazionale, ha detto l'agenzia spaziale statunitense.

L'uscita degli americani Randy Bresnik e Mark Vande Hei è iniziata alle 8:05 (1205 GMT) quando il duo ha acceso la batteria nelle sue ingombranti tute spaziali bianche prima di uscire dalla camera di equilibrio.

I due uomini si concentreranno sulla rimozione e sulla sostituzione dell'estremità di chiusura del braccio di fabbricazione canadese, noto come Canadarm2.

Il braccio lungo 57,7 piedi (18 metri) è stato determinante per l'assemblaggio della stazione spaziale ed è utilizzato per allungare la mano e afferrare le navi mercantili in avvicinamento.

Il braccio robotico è stato un elemento chiave dell'equipaggiamento dell'avamposto orbitante per più di 16 anni, ma ha recentemente perso la sua capacità di presa efficace.

La NASA vuole ripristinare la sua piena capacità prima che la prossima nave cargo statunitense arrivi il mese prossimo, trasportando rifornimenti per i sei astronauti che vivono in orbita.

La passeggiata spaziale dovrebbe durare circa sei ore e mezza.

È la prima delle tre passeggiate spaziali programmate questo mese, finalizzato alla riparazione e alla manutenzione di varie apparecchiature al di fuori della ISS, e la 203esima passeggiata spaziale nella storia della stazione spaziale.

© 2017 AFP