(Phys.org) — Due squadre che lavorano indipendentemente hanno trovato prove dell'esistenza di materia barionica mancante, particelle che collegano le galassie tra loro. Una squadra era composta da membri dell'Istituto di astrofisica spaziale, l'altro aveva sede presso l'Università di Edimburgo. Entrambi i team hanno caricato un documento che descrive il loro lavoro al arXiv server di prestampa ed entrambi affermano che le loro scoperte risolvono il mistero di dove gran parte della materia normale:protoni, neutroni ed elettroni:nell'universo si è nascosto.

Una volta che gli scienziati hanno inventato la teoria del Big Bang, sorse immediatamente un problema:dopo aver calcolato quanta materia normale dovrebbe esistere nell'universo in questo momento, hanno scoperto che manca circa il 50 percento. Da allora, gli scienziati hanno lavorato su teorie per spiegare dove si nascondesse tutta quella materia - la teoria prevalente suggerisce che esiste come filamenti di materia barionica fluttuanti nello spazio tra le galassie e non possono essere visti con strumenti convenzionali - questa era la teoria che entrambi i team in questo nuovo sforzo testato.

Per aggirare il problema di non poter vedere direttamente la materia barionica, i ricercatori hanno considerato un fenomeno chiamato effetto Sunyaev-Zel'dovich in cui la luce residua del Big Bang si disperde mentre passa attraverso il gas caldo:dovrebbe essere misurabile nel fondo cosmico a microonde. Entrambi i team hanno utilizzato i dati della collaborazione Planck presentati due anni fa per creare una mappa di dove potrebbero esistere i filamenti di materia barionica. Ognuno ha selezionato una coppia di galassie da studiare, concentrandosi sullo spazio tra di loro. Quindi, hanno impilato i dati tra le due galassie per ingrandire i dati che si ritiene provengano dalla materia barionica.

Entrambi i team hanno ripetuto questo processo per più coppie di galassie per dimostrare che le loro letture erano coerenti su più siti di test:un team ha testato un milione di coppie, l'altro 260, 000. Entrambi riferiscono di aver trovato prove dei filamenti teorizzati tra le galassie. Un gruppo li ha trovati tre volte più densi della media della materia osservabile, l'altro gruppo sei volte, una differenza che ci si aspettava, spiegano i gruppi, a causa delle differenze nelle distanze dalle galassie studiate.

Entrambi i gruppi affermano che le loro scoperte dimostrano l'esistenza della materia barionica mancante e quindi risolvono il mistero di dove si è nascosta tutta la materia non misurabile.

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