I risultati preliminari dello studio sui gemelli della NASA hanno rivelato che il viaggio nello spazio provoca un aumento della metilazione, il processo di attivazione e disattivazione dei geni, e ulteriori conoscenze su come funziona tale processo.

"Alcune delle cose più eccitanti che abbiamo visto guardando l'espressione genica nello spazio è che vediamo davvero un'esplosione, come fuochi d'artificio che decollano, non appena il corpo umano entra nello spazio, "Il ricercatore principale dello studio sui gemelli Chris Mason, dottorato di ricerca, di Weill Cornell Medicine, disse. "Con questo studio, abbiamo visto migliaia e migliaia di geni cambiare il modo in cui vengono accesi e spenti. Questo accade non appena un astronauta entra nello spazio, e parte dell'attività persiste temporaneamente al ritorno sulla Terra."

Quando l'astronauta gemello in pensione Scott Kelly è tornato sulla Terra nel marzo 2016, la ricerca sullo studio sui gemelli si è intensificata con gli investigatori che hanno raccolto campioni da lui e da suo fratello gemello, l'astronauta in pensione Mark Kelly. I ricercatori hanno iniziato a combinare i dati ea rivedere l'enorme quantità di informazioni alla ricerca di correlazioni.

"Questo studio rappresenta una delle visioni più complete della biologia umana, " Ha detto Mason. "Si pone davvero la base per comprendere i rischi molecolari per i viaggi nello spazio, nonché i modi per proteggere e correggere potenzialmente quei cambiamenti genetici".

I risultati finali per lo studio sui gemelli dovrebbero essere pubblicati nel 2018.