SpaceX ha lanciato il suo ultimo, il più grande razzo in un test critico della rampa di lancio mercoledì, avanzando verso un volo di prova tanto atteso possibilmente in appena una settimana.

Il Falcon Heavy ha preso vita brevemente per la prima volta al Kennedy Space Center della NASA. Tutti e tre i booster, 27 motori in tutto, sono stati testati. I boati fragorosi si sentivano nel sito della stampa a tre miglia di distanza, mentre enormi nuvole bianche di scarico del motore si gonfiavano in un cielo azzurro e limpido. Tutto sembrava normale:il razzo da 230 piedi (70 metri) era alto e brillantemente bianco dopo il test sullo storico pad un tempo utilizzato dai razzi lunari Apollo e dalle navette spaziali della NASA.

L'amministratore delegato di SpaceX Elon Musk ha dichiarato un'ora dopo che il licenziamento è stato buono. "Generato un bel po' di vapore. Lanciato tra una settimana o giù di lì, ", ha detto via Twitter.

Il sito stampa era più affollato del solito, mentre troupe televisive e altri giornalisti si sono riuniti a mezzogiorno per il test. Non c'era alcuna garanzia di un test che sparasse mercoledì. SpaceX aveva già alimentato il razzo, ma poi si è ritirato per ragioni sconosciute.

Il fuoco di mercoledì sembrava durare per circa 10 secondi.

The Heavy:una versione tripla del frequent flyer di SpaceX, il Falcon 9—è fatto su misura per veicoli spaziali diretti sulla luna o su Marte, così come i satelliti extra-grandi destinati all'orbita terrestre bassa.

Un Falcon 9 ha un singolo booster del primo stadio; il Grosso ha tre cinghie affiancate, si estende per 40 piedi (12 metri) alla base. Il Falcon 9 è abitualmente utilizzato per sollevare satelliti e carichi di stazioni spaziali, e forse entro la fine dell'anno, potrebbe trasportare equipaggi per la NASA, pure.

Il razzo lunare Saturn V della NASA, utilizzato tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, è ancora il campione di tutti i tempi quando si tratta di dimensioni e potenza. "Amo così tanto quel razzo, "Ha detto Musk in un tweet il mese scorso.

Il carico dell'Heavy per il volo di prova sarà una Tesla Roadster appartenente a Musk, che dirige anche la società di auto elettriche. Musk ha ripetutamente avvertito che il razzo potrebbe esplodere. In caso di successo, la sua macchina sportiva rossa finirà in un lungo, anello ovale intorno al sole, viaggiando fino all'orbita di Marte.

Due dei tre booster pesanti sono già stati lanciati in precedenza. Tutti e tre i booster cercheranno di tornare indietro e atterrare, routine al giorno d'oggi per SpaceX, che sta riciclando i suoi razzi per ridurre i costi di lancio futuri.

SpaceX aveva sperato di accendere i motori il mese scorso. Ma i preparativi hanno richiesto più tempo del previsto, e l'arresto di tre giorni del governo federale ha contribuito al ritardo.

La società con sede in California sta affittando il Launch Complex 39A dalla NASA.

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