Lo spacelab cinese Tiangong-1 o "Heavenly Palace" è stato messo in orbita nel settembre 2011
Una stazione spaziale cinese incontrollata del peso di almeno sette tonnellate è destinata a rompersi mentre sfreccia sulla Terra intorno al 1 aprile. ha previsto l'Agenzia spaziale europea.
"Si brucerà principalmente a causa del calore estremo generato dal suo passaggio ad alta velocità attraverso l'atmosfera, ", si legge in una nota.
Alcuni detriti del laboratorio spaziale Tiangong-1, o "Palazzo celeste", probabilmente cadranno nell'oceano o da qualche parte sulla terraferma, ma le possibilità di lesioni umane sono incredibilmente piccole, disse Stijn Lemmens, un esperto di detriti spaziali dell'ESA con sede a Darmstadt, Germania.
"Negli ultimi 60 anni di volo spaziale, ci stiamo avvicinando al segno di 6, 000 rientri incontrollati di oggetti di grandi dimensioni, per lo più satelliti e stadi superiori (razzo), " ha detto all'Afp.
Più del 90% di quei pezzi di spazzatura spaziale ad alta tecnologia pesava 100 chili (220 libbre) o più.
"Solo un evento ha prodotto effettivamente un frammento che ha colpito una persona, e non ha provocato lesioni”.
Lemmens ha calcolato che le probabilità di essere colpiti da detriti spaziali sono di una su 1,2 trilioni:10 milioni di volte meno probabilità di essere colpiti da un fulmine.
Il programma spaziale cinese con equipaggio, che ha messo in orbita Tiangong-1 nel settembre 2011, è stata per lo più mamma sul destino della prima stazione spaziale cinese, progettato per testare le tecnologie relative all'attracco in orbita.
Gli aggiornamenti quotidiani sul suo sito Web ufficiale hanno monitorato la sua graduale discesa:l'altitudine media a partire da martedì era di 207,7 chilometri (129 miglia), ma non molto altro.
Di lunedi, L'agenzia di stampa statale cinese Xinhua ha citato l'agenzia affermando che il laboratorio spaziale "dovrebbe essere completamente bruciato quando rientra nell'atmosfera terrestre".
Durante la sua vita operativa, Tiangong ha preso parte a due missioni con equipaggio, e uno senza equipaggio.
Come con tutti i grandi satelliti e veicoli spaziali, lo spacelab cinese era stato programmato per un "rientro controllato" che lo avrebbe visto cadere da qualche parte nell'Oceano Pacifico, lontano dalle abitazioni umane.
A marzo 2016, però, la stazione spaziale ha cessato di funzionare.
Factfile sulla stazione spaziale cinese Tiangong-1, a causa dell'immersione nell'atmosfera terrestre tra il 30 marzo e il 2 aprile.
"Design per la morte"
Con le squadre di terra che non sono più in grado di accendere i motori, Tiangong è "previsto per fare un 'rientro incontrollato', ", ha detto l'ESA.
"Si può ipotizzare che Tiangong-1 si romperà durante il suo rientro atmosferico e che alcune parti sopravviveranno al processo e raggiungeranno la superficie della Terra".
I detriti sono diventati un grosso problema per le agenzie spaziali e le aziende private che lanciano satelliti e altri moduli nell'orbita terrestre.
Il problema non è quello che torna giù, ma ciò che rimane nello spazio.
più di 5, 000 razzi lanciati dal 1957 ne hanno issati circa 7, 500 satelliti in orbita, con più di 4, 300 di loro ancora sul posto.
La US Space Surveillance Network tiene traccia di circa 23, 000 oggetti detriti che viaggiano a velocità fino a 28, 000 chilometri orari (17, 500 miglia orarie).
I modelli statistici stimano che ci sono quasi 30, 000 oggetti di almeno 10 centimetri di diametro, e 20 volte quel numero che misura tra uno e 10 cm di diametro.
"Questi costituiscono un reale rischio di collisione per veicoli spaziali e attività di volo spaziale con equipaggio, " disse Lemmes.
"Ciò che temiamo davvero è la cosiddetta 'sindrome di Kessler', per cui gli oggetti si scontrano in una cascata esponenziale, con una collisione che causa migliaia di frammenti che a loro volta iniziano a scontrarsi con altri."
Non si può fare molto per ridurre il volume della spazzatura spaziale orbitante, molti dei quali alla fine andranno alla deriva nell'atmosfera terrestre e bruceranno.
Per evitare ulteriore confusione, il rientro programmato è fondamentale, disse Lemmes. Tutte le nazioni in grado di lanciare un veicolo spaziale hanno firmato un trattato che le rende responsabili dei danni causati, nello spazio o sulla Terra, ha notato.
Anche il futuro veicolo spaziale sarà "progettato per la scomparsa" al rientro.
Una nuova generazione di serbatoi di carburante, Per esempio, sostituirà quelli attualmente realizzati in titanio, che può resistere a temperature molto elevate.
Tiangong-1 pesava 8,5 tonnellate al decollo, ma con il consumo di carburante ha probabilmente perso almeno una tonnellata.
© 2018 AFP
