Un team internazionale di astronomi riporta il ritrovamento di ASASSN-18di, un potente superflare di luce bianca su una superficie non rilevata in precedenza, stella nana M di tipo medio. La scoperta è dettagliata in un documento pubblicato il 12 aprile sul repository pre-print di arXiv.

Ad oggi, gli astronomi hanno osservato numerosi grandi brillamenti originati da nane fredde. Ciò è dovuto al fatto che le stelle di tipo M e ultrafredde possono esibire alti livelli di attività magnetica. Generalmente, studiare gli eventi di brillamento potrebbe offrire importanti spunti sulle proprietà delle dinamo magnetiche e degli interni delle stelle; così, i ricercatori sono interessati a rilevare nuove attività di flaring.

Recentemente, un gruppo di ricercatori guidati da Romy Rodriguez Martinez della Ohio State University (OSU) ha trovato un simile bagliore su una nana M appena scoperta. La scoperta è il risultato di osservazioni condotte nel febbraio 2018 nell'ambito dell'All-Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN).

"Segnaliamo il rilevamento di ASASSN-18di, un potente bagliore di luce bianca su un luogo sconosciuto, nano di tipo medio M situato a R.A. 9:58:30.51 e dic. 14:55:39.0, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Come notato nel documento, ASAS-SN è particolarmente adatto per il rilevamento di bagliori di luce bianca. L'indagine monitora l'intero cielo su base giornaliera e consente agli astronomi di individuare brillamenti energetici sulle nane fredde. Il programma ha già scoperto molti brillamenti stellari, inclusi due forti di un nano M8 e L1.

La stella descritta nel documento ha una magnitudine assoluta di 11,4 e si trova a circa 7, A 200 anni luce dalla Terra.

Secondo lo studio, il brillamento osservato dal team di Martinez ha mostrato un cambiamento in una magnitudine apparente nella banda visiva (V) di circa 9,8. I ricercatori presumono che il brillamento sia stato rilevato vicino al suo picco poiché tale cambiamento nella magnitudo indica che il brillamento non era durante il suo impulso rapido o la fase di decadimento quando è stato osservato.

Per di più, l'energia totale del brillamento è stata stimata in circa 4,1 undecilioni di erg. Questo valore rende ASASSN-18di uno dei brillamenti più forti osservati sulle nane M e sulle stelle nane fredde in generale.

Gli astronomi hanno concluso che sono necessarie osservazioni più intense della stella appena rilevata per ottenere informazioni dettagliate sulla fonte. Hanno anche aggiunto che i brillamenti energetici con un tale cambiamento di luminosità come ASASSN-18di sono molto rari, quindi è improbabile che un simile flare venga nuovamente individuato sulla stessa fonte.

"Sfortunatamente, la sorgente qui presentata è troppo debole per una caratterizzazione successiva senza l'investimento di un significativo tempo di telescopio. Inoltre, è improbabile che osserveremo un altro bagliore di tale ampiezza, dato il loro basso tasso di occorrenza, " hanno osservato gli scienziati.

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