Un satellite progettato per misurare i modelli globali del vento della Terra sarà lanciato in orbita martedì dal sito di lancio di Arianespace nella Guyana francese.
La missione Aeolus dell'Agenzia spaziale europea (ESA), così chiamata per il guardiano del vento nella mitologia greca, promette di migliorare le previsioni meteorologiche a breve termine e la nostra comprensione dei cambiamenti climatici causati dall'uomo.
"I meteorologi hanno urgente bisogno di dati affidabili sul profilo del vento per migliorare la precisione, L'Esa ha dichiarato in una nota.
I venti tropicali, in particolare, sono mappati molto male a causa della quasi totale assenza di osservazioni dirette.
Una volta in orbita, Aeolus può recuperare dati da qualsiasi parte del pianeta, includono regioni remote prive di stazioni meteorologiche terrestri.
Il satellite trasporterà un grande telescopio di 1,5 metri (cinque piedi) di diametro, un ricevitore ultrasensibile, e un lidar del vento Doppler, soprannominato Aladino.
Il lidar Doppler trasmette a breve, potenti impulsi di luce laser verso la Terra nello spettro ultravioletto. Particelle nell'aria:umidità, polvere, gas:disperdono una piccola frazione di quell'energia luminosa al ricetrasmettitore, dove viene raccolto e registrato.
Il ritardo tra l'impulso in uscita e il cosiddetto segnale "retrodiffuso" rivela la direzione del vento, velocità e distanza percorsa.
Una volta per orbita, i dati vengono scaricati su una stazione di terra alle Svalbard, Norvegia.
L'1, 260 chili (3, 000 libbre) sarà issato in un'orbita di 320 chilometri (200 miglia) su un razzo Vega, con decollo previsto per martedì alle 21:00 GMT.
Aeolus sarà la quinta delle missioni Earth Explorer pianificate dall'ESA. Altri già completati o in funzione hanno misurato la gravità terrestre e i campi geomagnetici, umidità del suolo, salinità oceanica e distese ghiacciate conosciute collettivamente come criosfera.
La nuova missione sarà il 50° lancio di Arianespace per l'Agenzia spaziale europea.
© 2018 AFP
