È magnificamente tranquillo sul bordo del cratere lunare. Quasi 400 000 km di distanza dalla Terra, il silenzio e la vastità del terreno sconosciuto possono essere opprimenti. Eppure il nostro moonwalker non si sente solo.

Tablet al polso, l'astronauta scatta una foto a 360 gradi e la contrassegna con alcune frecce per evidenziare aree geologicamente interessanti. Proprio mentre sta per iniziare a prelevare campioni, sullo schermo compare un messaggio vocale.

"Bel scatto. Pensi di poterci fare un primo piano di quel grosso masso? Potrebbe essere una bomba vulcanica!"

Le istruzioni provengono da un team scientifico sulla Terra. Grazie alla geolocalizzazione, gli scienziati sul pianeta e i membri dell'equipaggio sulla base lunare sanno esattamente dove si trova l'astronauta in tempo reale.

"Copialo. Potrei anche prendere dei campioni, Vedo tracce di olivina, " risponde l'astronauta.

Questo è uno scenario virtuale in un futuro non troppo lontano. Oggi l'Agenzia Spaziale Europea sta sviluppando uno strumento innovativo che integra il posizionamento in tempo reale, Condivisione dei dati, chat vocale e molto altro.

Questo strumento si chiama Electronic Field Book, un tutto in uno, piattaforma di facile utilizzo. "Questo dispositivo plug-and-play è più di un mezzo per prendere appunti o controllare le informazioni su un tablet, " afferma l'ingegnere informatico Leonardo Turchi, che ha lavorato al software per quasi un anno.

Il Field Book elettronico può registrare ogni fase della spedizione e collegare i campioni ai luoghi, e ad altri set di campioni. Anche ogni interazione con gli scienziati è memorizzata nel sistema.

Il Field Book integra input da altri strumenti esterni come microscopi, Fotocamere o spettrometri a 360 gradi. Mappe del sito, un glossario e una libreria di minerali sono inoltre disponibili a portata di mano.

Nessun isolamento

L'Electronic Field Book combina le caratteristiche geologiche con le comunicazioni. "L'abbiamo progettato per far fronte a connessioni scarse o inesistenti in località remote, " spiega Leonardo.

Una versione aggiornata di Electronic Field Book è stata utilizzata per la prima volta durante la campagna Pangea 2018 a Lanzarote, Spagna. I ripetitori di campo con una portata fino a 100 m hanno assicurato la comunicazione con i team scientifici, anche durante una spedizione all'interno di un tubo di lava.

Riccardo Pozzobon, il geologo che ha fornito i principali requisiti per il sistema, segue i test dall'aula di scienze. "Il bello è che puoi avere l'intera immagine delle operazioni sul campo in qualsiasi momento. La stanza della scienza può prendere in consegna le telecamere e gli strumenti degli astronauti, condividere note vocali e testi, "dice Riccardo.

"Questo è un registro di missione in tempo reale e un sistema di documentazione scientifica. Fornisce la consapevolezza della situazione a tutti gli astronauti sul campo, agli scienziati e al controllo della missione, " Aggiunge.

"Gli astronauti si affidano ad esperti a terra per aiutarli, ma non è sempre possibile:abbiamo bisogno di strumenti per supportarci. I libri di campo elettronici sono una parte importante del futuro dell'esplorazione umana dello spazio, " ha dichiarato l'astronauta dell'ESA Samantha Cristoforetti durante la Φ-settimana tenutasi il 12-16 novembre. L'evento ha riunito investitori spaziali emergenti, leader tecnologici, start-up e imprenditori con gli scienziati spaziali e i ricercatori di osservazione della Terra che stanno sviluppando le potenziali idee di business spaziale di domani.

Il futuro

"Prevediamo un futuro con un visore virtuale che mostra mappe geologiche 3D e misurazioni spettrali e una descrizione dei campioni. Ciò migliorerebbe la capacità degli scienziati di prendere decisioni e dare consigli, "dice Leonardo.

L'Electronic Field Book potrebbe inoltrare panorami a 360 gradi ai visori per la realtà virtuale. Ciò consentirebbe a uno scienziato sulla Terra o a un altro membro dell'equipaggio in un habitat lunare di vedere un paesaggio dalla stessa prospettiva dell'astronauta.

I film di fantascienza hanno già giocato con l'idea. Pangea lo sta trasformando in realtà.