Un disperato distretto scolastico della California sta mandando a casa i volantini nei cestini del pranzo degli studenti, dicendo ai genitori che è "ora assunzione". Altrove, i presidi si stanno riempiendo come guardie di attraversamento, agli insegnanti vengono offerti bonus per la firma e le scuole stanno tornando all'apprendimento online.

Ora che le scuole hanno riaccolto gli studenti nelle aule, affrontano una nuova sfida:una carenza di insegnanti e personale come alcuni distretti dicono di non aver mai visto.

Le scuole pubbliche hanno lottato per anni con la carenza di insegnanti, soprattutto in matematica, scienza, educazione speciale e lingue. Ma la pandemia di coronavirus ha aggravato il problema. Lo stress dell'insegnamento nell'era COVID-19 ha innescato un picco di pensionamenti e dimissioni. Le scuole devono anche assumere personale come tutor e assistenti speciali per compensare le perdite di apprendimento e più insegnanti per gestire la scuola online per coloro che non sono pronti a tornare.

In Tennessee sono state segnalate carenze di insegnanti e difficoltà a riempire le aperture. New Jersey e South Dakota, dove un distretto ha iniziato l'anno scolastico con 120 posti di insegnanti. In tutto il Texas, i principali distretti di Houston, Waco e altrove hanno segnalato centinaia di posti di insegnamento vacanti all'inizio dell'anno.

Diverse scuole a livello nazionale hanno dovuto chiudere le aule a causa della mancanza di insegnanti.

Nel Michigan, Questa settimana le Eastpointe Community Schools hanno bruscamente riportato la scuola media all'apprendimento a distanza perché non ha abbastanza insegnanti. Il piccolo distretto a nord di Detroit ha 43 posti vacanti, un quarto del suo personale docente. Quando diversi insegnanti delle scuole medie si sono dimessi senza preavviso la scorsa settimana, il distretto è passato alle lezioni online per evitare di inviare sostituti non qualificati, Lo ha detto la portavoce Caitlyn Kienitz.

"Non vuoi solo un adulto in grado di superare un controllo dei precedenti, vuoi un insegnante davanti ai tuoi figli, " ha detto Kienitz. "Questo ovviamente non è l'ideale, ma siamo in grado di assicurarci che ricevano ogni area disciplinare da un insegnante certificato per insegnarla."

Secondo un sondaggio di giugno del 2, 690 membri della National Education Association, Il 32% ha affermato che la pandemia li ha spinti a pianificare di lasciare la professione prima del previsto. Un altro sondaggio della RAND Corp. ha affermato che la pandemia ha esacerbato l'attrito, burnout e stress sugli insegnanti, che avevano quasi il doppio delle probabilità rispetto agli altri adulti occupati di provare spesso stress da lavoro e quasi tre volte più probabilità di soffrire di depressione.

La mancanza di insegnanti è "davvero un problema nazionale e sicuramente un problema statale, " disse Linda Darling-Hammond, presidente del Consiglio di Stato per l'Istruzione della California.

Un distretto scolastico nella contea di West Contra Costa, in California, sta valutando l'assunzione di insegnanti di matematica fuori dallo stato per insegnare online mentre un sostituto monitora gli studenti di persona.

"Questa è la più grave carenza di manodopera che abbiamo mai avuto, "Il sovrintendente associato Tony Wold ha detto. "Abbiamo aperto quest'anno con 50, ovvero cinque zero, posti di insegnamento aperti. Ciò significa che gli studenti andranno in 50 aule che non hanno un insegnante fisso".

Ci sono altre 100 aperture per personale non accreditato ma fondamentale come assistenti didattici, che aiutano gli studenti di inglese e gli studenti con bisogni speciali, custodi, lavoratori della mensa e altri, ha detto Wold.

Il distretto più grande della California, Los Angeles unificata con 600, 000 studenti, ha più di 500 posti vacanti per insegnanti, un aumento di cinque volte rispetto agli anni precedenti, Lo ha detto la portavoce Shannon Haber.

Le scuole cercano di riempire con supplenti, ma scarseggiano, pure. Solo circa un quarto del pool di 1, 000 sostituti qualificati è disposto a lavorare a Fresno Unificato, disse Nikki Henry, una portavoce del distretto della California centrale con 70, 000 studenti e 12, 000 dipendenti.

Alla Berkeley High School, una carenza di supplenti significa che gli insegnanti sono invitati a riempire durante i loro periodi di preparazione, portando all'esaurimento e al burnout in genere non avvertiti all'inizio di un anno scolastico.

"Siamo assolutamente tesi. Questo è stato un inizio d'anno incredibilmente stressante, " disse Hasmig Minassian, un'insegnante di prima media che descrive l'esaurimento fisico e mentale mentre cerca di destreggiarsi tra le esigenze di personale e le esigenze emotive degli studenti che mostrano segni di maggiore fragilità mentale e perdita di apprendimento.

"Non sembra che ci siano abbastanza adulti in questi campus per tenere i bambini davvero al sicuro. Ci sentiamo a corto di personale in un modo che non ci siamo mai sentiti prima, " ha detto. "Hai presente i primi video delle infermiere che piangono nelle loro auto? Mi aspetto che si parli degli insegnanti".

Le carenze della California vanno da gravi a meno gravi in ​​luoghi che hanno pianificato in anticipo e hanno battuto la concorrenza, ma quelli sono la minoranza, ha detto Darling-Hammond del consiglio di istruzione.

In una nuova svolta, il denaro non è il problema principale. I distretti scolastici hanno i fondi per assumere personale aggiuntivo, grazie a miliardi di finanziamenti federali e statali per i soccorsi contro la pandemia. Semplicemente non ci sono persone che fanno domanda.

"Stiamo tutti gareggiando per un pezzo di torta che si restringe, "ha detto Mike Ghelber, assistente sovrintendente al distretto scolastico unificato di Morongo nel deserto del Mojave, che ha più di 200 aperture per gli assistenti di educazione speciale, custodi, lavoratori della caffetteria e altri. "Non so se tutti vengono rapiti, o se non vogliono insegnare nell'era del COVID, ma è come se il pozzo si fosse prosciugato."

Il distretto di 8, 000 studenti hanno annunci sui giornali, radio e social. Gli insegnanti stanno impacchettando volantini "ora assumendo" nei cestini del pranzo dei bambini, con un lungo elenco di aperture in modo che le famiglie possano spargere la voce. Intanto, tutti si stanno impegnando.

"I dirigenti e gli amministratori sono fuori a fare le guardie. I segretari stanno dirigendo il traffico perché siamo a corto di supervisori, " ha detto Ghelber.

Le carenze sollevano preoccupazioni sul fatto che le scuole assumano insegnanti non qualificati, in particolare nelle comunità a basso reddito dove è già più difficile ricoprire posizioni, disse Darling-Hammond.

Anche le dimensioni delle classi si stanno espandendo.

Distretto scolastico unificato del Monte Diablo, che serve 28, 000 studenti a est di San Francisco, ha dovuto riempire diverse aule delle scuole elementari con una capienza massima di 32 studenti. Non è l'ideale per il distanziamento sociale, ma libera gli insegnanti per la scuola online.

Circa 150 bambini inizialmente si sono iscritti all'apprendimento a distanza, ma con il picco di infezioni attribuite alla variante delta altamente contagiosa, il numero è salito a 600 quando la scuola ha riaperto. Lo stesso è accaduto a Fresno, dove le iscrizioni alla didattica a distanza sono esplose a 3, 800 da 450.

Il sovrintendente Adam Clark ha detto che il distretto di Mount Diablo offre $ 5, 000 bonus di firma per logopedisti e $ 1, 500 per i paraeducatori che aiutano gli studenti con bisogni di apprendimento.

San Francisco Unified offre un bonus iniziale simile per 100 lavori di paraeducatore. La vicina contea di West Contra Costa Unified ha fissato $ 6, 000 bonus alla firma per gli insegnanti, con un terzo pagato dopo il primo mese e riposo quando l'insegnante entra nel terzo anno.

Distretti dell'Oklahoma, Carolina del Nord, Il New Jersey e altrove offrono una serie di incentivi in ​​denaro per i nuovi insegnanti, soprattutto nelle scuole a basso reddito e con scarso rendimento.

Di una dozzina di funzionari intervistati nei distretti della California, solo uno ha detto che non avrebbe avuto carenze.

Long Beach Unificata, il quarto distretto più grande dello stato con oltre 70, 000 studenti, ha anticipato la necessità della scorsa primavera di una serie di assunzioni di circa 400 posti di lavoro.

"Siamo diventati completamente aggressivi, " ha detto l'assistente sovrintendente David Zaid, incluso il potenziamento delle risorse umane per un turnaround di 24 ore sulle offerte di contratto.

Un team di interviste virtuali ha lavorato durante l'estate. Gli eventi di reclutamento hanno attirato centinaia di candidati, e poiché i dipendenti delle risorse umane hanno soddisfatto i parametri di riferimento delle assunzioni, hanno ricevuto ricompense come colazioni servite e un camioncino dei gelati.

"Probabilmente avremmo sperimentato le stesse carenze di altri, " ha detto Zaid. "Ma siamo diventati molto più assertivi, e come risultato, non siamo nella stessa posizione".

© 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.