La NASA ha annunciato che il primo volo con equipaggio di un razzo SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dovrebbe avvenire nel giugno 2019.

Sarà il primo lancio statunitense con equipaggio verso il laboratorio di ricerca orbitante da quando il programma dello space shuttle è stato ritirato nel 2011, costringendo gli astronauti statunitensi a fare l'autostop a bordo della navicella spaziale russa Soyuz.

Un volo sulla navicella spaziale Boeing dovrebbe seguire nell'agosto 2019.

L'orario di entrambi i lanci è già stato più volte posticipato, ma la NASA ha detto giovedì che ora fornirà aggiornamenti mensili sulle scadenze.

"Questo nuovo processo per riportare il nostro programma è migliore; tuttavia, le date di lancio avranno ancora qualche incertezza, e prevediamo che potrebbero cambiare man mano che ci avviciniamo al lancio, " ha detto Phil McAlister, direttore dello sviluppo dei voli spaziali commerciali presso la sede della NASA.

"Questi sono nuovi veicoli spaziali, e i team di ingegneri hanno molto lavoro da fare prima che i sistemi siano pronti per il volo".

Entrambe le missioni sono considerate dei test:i due astronauti trasportati in ogni volo trascorreranno due settimane a bordo della ISS orbitante prima di tornare sulla Terra.

A lungo termine, La NASA utilizzerà SpaceX e Boeing per portare gli astronauti sulla ISS per missioni regolari, che durano circa sei mesi.

SpaceX effettuerà un test senza equipaggio a gennaio 2019, e Boeing nel marzo 2019.

SpaceX utilizzerà il suo razzo Falcon 9 per il suo lancio con una capsula Crew Dragon attaccata sulla parte superiore.

La nave Starliner di Boeing sarà spinta nello spazio da un razzo Atlas V realizzato dalla United Launch Alliance, una joint venture con Lockheed Martin.

La NASA dipende dal successo di entrambe le missioni poiché il suo contratto con l'agenzia spaziale russa scade a novembre 2019.

© 2018 AFP