La Russia ha lanciato sabato un telescopio spaziale dal cosmodromo di Baikonur, Kazakistan, in una missione congiunta con la Germania intesa a mappare i raggi X nel cielo e sostituire un progetto perso a gennaio.

Video pubblicato sul sito web del Roskosmos, l'agenzia spaziale russa, ha mostrato un razzo Proton-M che trasportava lo Spektr-RG in decollo dalla rampa di lancio a Baikonur alle 12:30 GMT.

Il lancio dell'ambito, peso superiore a 2,7 tonnellate, era originariamente previsto per il 21 giugno ma è stato rinviato due volte a causa di un problema alla batteria.

Lo Spektr-RG, sviluppato con la Germania, è un osservatorio spaziale destinato a sostituire lo Spektr-R, noto come "Hubble russo", di cui Roskosmos ha dichiarato di aver perso il controllo a gennaio.

Spektr-R è stato lanciato nel 2011 per osservare i buchi neri, stelle di neutroni e campi magnetici, aiutando la comprensione dell'espansione cosmica. Il suo successore assumerà compiti simili ma lavorerà anche per completare una mappa di tutto il cielo ad alta risoluzione, disse Roskosmos.

La Russia affronta la concorrenza per i collegamenti ISS

Il programma spaziale della Russia, a lungo motivo di grande orgoglio per la nazione, ha subito una serie di umilianti battute d'arresto negli ultimi anni, anche se il Paese resta impegnato in progetti ambiziosi

"L'osservazione dello spazio da parte di Spektr-RG segnerà una nuova tappa nell'astronomia a raggi X, la cui storia risale a più di 55 anni, " ha detto l'agenzia spaziale russa, aggiungendo il progetto consentirebbe "l'osservazione per tutto l'anno di praticamente l'intera sfera celeste, "la sfera immaginaria formata dal nostro universo.

Dal 2011, La Russia è stato l'unico Paese in grado di inviare squadre sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Ma una serie di recenti battute d'arresto insieme a scandali di corruzione all'interno di Roskosmos e la concorrenza di SpaceX di Elon Musk hanno minacciato il suo monopolio.

Il prossimo lancio sulla ISS è previsto per il 20 luglio. Trasporterà un astronauta italiano e uno statunitense insieme a un cosmonauta russo.

La missione di ricerca del telescopio è destinata a durare sei anni e mezzo, inclusi quattro anni di scansione del cielo e il resto speso osservando oggetti nello spazio "per volere della comunità scientifica internazionale, ", si legge nel comunicato dell'agenzia.

Ci vorranno circa tre mesi per raggiungere la sua destinazione, una posizione di osservazione a circa 1,5 milioni di chilometri (900, 000 miglia) sopra la Terra.

Si prevede che il telescopio scoprirà circa tre milioni di buchi neri supermassicci durante la sua vita e circa 100, 000 enormi ammassi di galassie disseminati in tutto l'universo conosciuto, ha aggiunto l'agenzia.

© 2019 AFP