ciao, ciao-ho, è fuori a lavorare i microbi vanno.

L'astronauta dell'ESA Luca Parmitano fa scivolare i più piccoli minatori dell'universo nel container dell'esperimento Kubik sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Per le prossime tre settimane, tre diverse specie di batteri si scateneranno su scivoli di basalto nella centrifuga Kubik che simula la gravità terrestre e marziana, oltre che in condizioni di microgravità.

Gestito da un gruppo di ricerca dell'Università di Edimburgo nel Regno Unito, l'esperimento BioRock sta testando come gli stati di gravità alterati influenzano la formazione del biofilm o la crescita dei microbi sulle rocce.

I microbi sono in grado di abbattere una roccia da cui possono estrarre ioni. Questo processo naturale consente la bioestrazione, dove i metalli utili vengono estratti dai minerali di roccia.

Già pratica comune sulla Terra, il biomining alla fine avrà luogo sulla Luna, Marte e asteroidi mentre espandiamo la nostra comprensione ed esplorazione del Sistema Solare.

I batteri sono arrivati ​​alla Stazione Spaziale durante l'ultima missione di rifornimento Dragon in un disidratato, stato dormiente.

Agli organismi viene dato "cibo" per ripristinare la crescita cellulare e lasciati crescere su basalto a 20°C.

Dopo tre settimane, i campioni saranno conservati e conservati a 4°C in attesa del loro ritorno sulla Terra.

I ricercatori mapperanno come gli stati alterati di gravità influenzano la roccia e i microbi nel loro insieme, così come quale microbo è il miglior candidato per l'estrazione nello spazio. Si spera che questi risultati facciano luce sulle tecnologie di bioestrazione extraterrestre e sui sistemi di supporto vitale che coinvolgono i microbi per voli spaziali di più lunga durata.

La bioestrazione nello spazio può anche aumentare l'efficienza del processo sulla Terra e potrebbe persino ridurre la nostra dipendenza dalle preziose risorse della Terra.

Oltre a installare le piccole creature, Luca è impegnato in una serie di altri esperimenti durante la sua missione di sei mesi, chiamato Oltre.