I ricercatori della North Carolina State University e della Northwestern University stanno delineando un nuovo approccio alla ricerca comportamentale che attinge a studi sperimentali e modelli informatici per offrire nuove informazioni sul comportamento organizzativo e di gruppo.

"La ricerca sociale ha una storia di utilizzo sia di esperimenti su piccola scala che di modelli informatici per esplorare questioni sul comportamento umano, ma ci sono pochissimi esempi di come utilizzare queste due tecniche in concerto, "dice William Rand, uno scienziato informatico e assistente professore di gestione aziendale presso il Poole College of Management di NC State, co-autore principale di un documento che descrive il lavoro.

"Questo documento descrive in dettaglio un approccio che riteniamo capitalizzi gli aspetti migliori di entrambe le tecniche di ricerca per far progredire la nostra comprensione del comportamento di grandi gruppi e far progredire il campo, "dice Ned Smith, professore associato di management e organizzazioni presso la Kellogg School of Management della Northwestern University, chi è co-autore principale del documento.

Ecco come funziona l'approccio. I ricercatori progettano e conducono esperimenti volti ad affrontare una questione comportamentale, come il modo in cui un piccolo gruppo cerca di risolvere un problema particolare. I dati di tali esperimenti possono quindi essere inseriti in un modello, consentendo ai ricercatori di prevedere come questo comportamento si manifesterebbe su scala più ampia. I risultati del modello possono quindi essere utilizzati per informare futuri esperimenti, convalidare ulteriormente il modello o gettare nuova luce sulla domanda di ricerca.

Per esempio, gli esperimenti possono scoprire che i gruppi adottano due approcci diversi per risolvere un dato problema. Il modello potrebbe quindi aiutare i ricercatori a prevedere quali circostanze portano i gruppi a scegliere un approccio rispetto all'altro. I ricercatori possono quindi ideare ulteriori esperimenti per determinare se il modello è corretto.

"Questo tipo di lavoro può aiutarci a rispondere a domande che hanno rilevanza per tutto, dalla gestione aziendale alle politiche pubbliche, " Dice Rand. "Questo perché i modelli al computer ci forniscono un banco di prova per esplorare quanto siano sensibili i risultati di laboratorio alle particolari impostazioni attorno a cui sono costruiti, oltre a esaminare gli interventi politici che possono alterare il comportamento sociale in modi benefici.

"Il nostro obiettivo con questo documento è rendere le persone consapevoli di questo approccio, che fa buon uso dei dati sperimentali e dei progressi nella modellazione computazionale, " Rand dice. "Pensiamo che questo sia uno strumento prezioso che potrebbe aiutare a far avanzare il campo del comportamento organizzativo nel suo complesso. Vogliamo che questa idea prenda piede".

La carta, "Simulazione di effetti a livello macro da osservazioni a livello micro, " è pubblicato nel Giornale di gestione .