Gli ingegneri hanno preso Mars 2020 della NASA per un giro il 29 agosto, 2019. Il 2, 300 libbre (1, 040 chilogrammi) il veicolo marziano è stato ruotato in senso orario e antiorario a circa 1 giro al minuto su quella che viene chiamata tavola rotante nella camera bianca della struttura di assemblaggio di veicoli spaziali presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California. (La rotazione è stata accelerata nel video qui sopra.) Gli ingegneri stavano cercando il centro di gravità del rover, o il punto in cui il peso è uniformemente disperso su tutti i lati.

Stabilire il centro di gravità del rover è una parte fondamentale del processo di assemblaggio e aiuta a garantire che il veicolo spaziale viaggi senza intoppi dal lancio all'ingresso, discesa e atterraggio su Marte come calcolato. Gli ingegneri possono aggiungere pesi per aiutare a bilanciare il veicolo. Alla fine, hanno fissato nove pesi in tungsteno per un totale di 44 libbre (20 chilogrammi) al telaio del rover in punti di attacco predeterminati per ottenere il baricentro giusto.

"Il processo della tavola rotante è simile a come una stazione di servizio bilancia un pneumatico nuovo prima di metterlo sulla tua auto, " disse Lemil Cordero, Mars 2020 ingegnere delle proprietà di massa al JPL. "Ruotiamo il rover avanti e indietro e cerchiamo asimmetrie nella sua distribuzione di massa. Quindi, simile alla tua stazione di servizio mettendo piccoli pesi sul cerchione del pneumatico per portarlo in equilibrio, metteremo piccole masse di bilanciamento sul rover in posizioni specifiche per ottenere il suo centro di gravità esattamente dove lo vogliamo".

Questo è stato il primo test della tavola rotante del rover assemblato per determinare il suo centro di gravità; un secondo e ultimo test della tavola rotante si svolgerà in una struttura della NASA a Cape Canaveral in Florida la prossima primavera.

Il JPL sta costruendo e gestirà le operazioni del rover Mars 2020 per la NASA. Il rover verrà lanciato su un razzo Atlas V della United Launch Alliance nel luglio 2020 dallo Space Launch Complex 41 a Cape Canaveral. Il programma di servizi di lancio della NASA, con sede presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida, è responsabile della gestione del lancio.

Quando il rover atterrerà al cratere Jezero il 18 febbraio, 2021, sarà la prima navicella spaziale nella storia dell'esplorazione planetaria con la capacità di riorientare con precisione il suo punto di atterraggio durante la sequenza di atterraggio.

Incaricato di riportare gli astronauti sulla luna entro il 2024, I piani di esplorazione lunare Artemis della NASA stabiliranno una presenza umana sostenuta su e intorno alla luna entro il 2028. Useremo ciò che apprendiamo sulla luna per prepararci a inviare astronauti su Marte.